Chaque année, ce sont environ 2.000 selles d'exception qui sortent de l'atelier Butet. La plus cher pouvant atteindre 3.600€. Haut de gamme et sur mesure, avec 90 options, la selle Butet se doit d'être «le trait d'union parfait entre le cavalier et son cheval», souligne Arnaud Lièvre. Le duo d'entrepreneurs qu'il forme depuis huit ans avec Olivier Perdrix - tous les deux ont créé Abrasifs Services à Bécon-les-Granits - a repris la prestigieuse sellerie saumuroise l'été dernier.
«À Saumur et pas ailleurs»
Âgés respectivement de 38 et 41 ans, ils bénéficient de profils complémentaires. Arnaud Lièvre est orienté marketing et commercial tandis qu'Olivier Perdrix est tourné vers la production. Pourtant très éloignés du monde du cheval, ils ont eu un véritable «coup de foudre» pour l'entreprise créée par Frédéric Butet il y a tout juste 25 ans. Lui aussi a été séduit par leur projet, tous les trois étant convaincus que «l'âme de l'entreprise est à Saumur et pas ailleurs». Afin d'assurer une continuité et une transmission progressive du savoir-faire historique, Frédéric Butet restera présent au sein de l'entreprise et conservera 10% des parts du capital pendant trois ans. Pour les nouveaux dirigeants, l'obejctif est avant tout de respecter les fondamentaux de l'entreprise: qualité de la conception et de l'assemblage, noblesse des matériaux, services avant et après-vente. Ils veulent néanmoins «améliorer la visibilité et démocratiser l'image de la marque», considérée aujourd'hui comme élitiste. Un site internet a été mis en ligne en décembre dernier. «Nous allons aussi accentuer la communication autour des grands noms de nos cavaliers partenaires», explique Arnaud Lièvre. Parmi eux: Nicolas Touzaint, Alexandra Ledermann, Eugénie Angot, Michael Whitaker, Patrice Delaveau...
Six recrutements
Autre axe de développement: le lancement d'un produit pédagogique, la Practice. Intégrant le savoir-faire artisanal de l'entreprise, cette selle est fabriquée en série, sans option et bénéficie d'un positionnement tarifaire attractif. Les dirigeants prévoient d'en écouler 200 dès la première année. Un travail est aussi engagé pour poursuivre le développement à l'export, qui représente aujourd'hui 65% des ventes (États-Unis, Angleterre, pays scandinaves, Benelux...). La création d'une filiale au Canada, qui réaliserait l'assemblage des selles à destination de l'Amérique du Nord, est envisagée. En France, le potentiel est également important: «La fédération compte 700.000 licenciés et arrive en troisième position derrière le football et le tennis», indique Arnaud Lièvre. Pour mener à bien ses projets, six recrutements ont déjà été réalisés depuis la reprise, dont cinq à la production. «Tous savent utiliser les outils traditionnels de la sellerie, précise Arnaud Lièvre. Il faut six à neuf mois de formation pour qu'un compagnon soit autonome.»
Butet
(Saumur) Dirigeants: Frédéric Butet, Arnaud Lièvre et Olivier Perdrix 31 personnes CA 2010: 4M€ Tél.: 02 41 67 12 45 www.butet-sellier.com
