« Sept millions d'euros, c'est un investissement d'ampleur qui intervient neuf ans après le précédent investissement de croissance réalisé sur le site strasbourgeois » indique Thierry Robin, directeur industriel de Bio Springer, filiale du producteur de levures, le groupe nordiste Lesaffre (1,5 milliard d'euros de chiffre d'affaires en 2014, 8.000 personnes dans le monde). Le site dispose désormais d'une troisième tour de séchage de 25 m de haut. Celle-ci vise à produire des écorces de levure, là où les deux autres tours sèchent quant à elles les extraits de levure qui proviennent de l'usine voisine Sil Fala, elle-même filiale du groupe Lesaffre. Mise en service en novembre dernier, la troisième tour de séchage est encore en phase de démarrage. Lorsque celle-ci tournera à pleine capacité, les effectifs des cinq équipes qui se relaient en trois huit seront renforcés. Actuellement, le site strasbourgeois emploie cinquante personnes. Et cette pleine activité sera corrélée aux besoins d'une autre branche du groupe, Phileo.
Répondre à un marché en croissance
En effet, ces écorces sont utilisées pour fabriquer des aliments pour animaux et sont ainsi, en grande partie, destinées aux besoins de Phileo, la business unit du groupe Lesaffre. Anciennement Lesaffre Feed Additives, le groupe Phileo est spécialisé dans la nutrition, le bien-être et la santé animale et les écorces de levure, ou fractions pariétales de levure, entrent dans la composition des produits de Phileo. Ces fractions réduisent, en quelque sorte, l'usage des antibiotiques car elles agissent en protégeant les animaux contre le risque de maladies. Celles-ci piègent certaines bactéries pathogènes et renforcent les défenses naturelles. Pour Frédérique Clusel, directrice générale de Phileo, ce produit vise à devenir « un standard dans la production d'aliments pour animaux », d'où l'investissement réalisé sur le site Bio Springer pour augmenter ses capacités de production. Si l'on sait, à termes, que cette tour flambant neuve doit produire 4.000 tonnes d'écorces de levure par an, Bio Springer, acteur discret de la production de levure, ne s'exprime en revanche pas sur la capacité totale de production du site.
Un site en évolution
Une partie de ces investissements, réalisés sur fonds propres, a également financé l'installation d'une ligne automatisée en service depuis février, attenante à la tour de séchage pour conditionner des sacs de 25 kg d'écorces de levure. Ce ne sont pas les seuls équipements neufs dont va disposer Bio Springer qui s'étend au port du Rhin sur 30.000 m². Mutualiser les moyens fait en effet partie de la stratégie du groupe Lesaffre, dont une de ses autres filiales, Sil Fala, est implantée à côté de Bio Springer. Sil Fala, le dernier producteur de levure fraîche en France, fournit Bio Springer en matière première. Les deux sites pourront compter dès l'été sur la mise en service d'un bio réacteur capable de « réduire les effluents rejetés et de les transformer en biogaz » explique Thierry Robin. La boucle sera bouclée lorsque ce biogaz alimentera la chaufferie commune aux deux sites. Le montant de ces investissements n'a en revanche pas été dévoilé. Enfin, si Bio Springer se targue d'être le producteur numéro 1 d'extraits de levure, c'est que la société dispose d'un avantage compétitif en s'adossant à la recherche et développement issue du groupe Lesaffre. Bio Springer bénéficie aussi de l'implantation internationale de sa maison mère, au plus près de ses clients de par la spécificité de ses produits frais. Bio Springer dispose de deux sites de production en France, à Strasbourg et Maison-Alfort (94), son siège historique et d'un site en Chine, au Brésil et aux États-Unis.
Bio Springer
(Strasbourg) Directeur industriel : Thierry Robin 50 salariés CA groupe Lesaffre: 1,5Md€ 03 88 40 53 53 http://biospringer.com/
