Céder son entreprise ne s'improvise pas. C'est au contraire une opération de longue haleine qui prend souvent les allures d'un marathon. Une enquête menée en 2008 par KPMG révèle pourtant que la phase de préparation à la transmission est souvent négligée ou limitée au recours à un expert-comptable ou à un juriste pour deux tiers des dirigeants. Toujours selon cette étude, seulement 48% des cédants assistent à des conférences sur la transmission de peur d'être remarqués et de mettre l'entreprise en difficulté. Ce souci de confidentialité freine donc la vente. «Il faut se préparer au moins trois ans à l'avance à la cession de son entreprise car cette opération est très chronophage. Il faut déléguer, structurer l'entreprise, réduire sa dépendance à un donneur d'ordres, formaliser la cession, effectuer des mises aux normes,etc. On constate cependant que les cédants se mettent de plus en plus à préparer la vente de leur entreprise», explique Jean-Marc Tariant, président du cabinet Finance et stratégie et auteur du «Guide pratique pour reprendre une entreprise». Le cédant doit aussi se préparer psychologiquement à l'opération car pour de nombreux dirigeants, céder est vécu comme une «petite mort professionnelle». Pour celui qui vend pour cause de départ à la retraite, il apparaît donc nécessaire de se bâtir un nouveau projet de vie afin de faire le «deuil» de son entreprise.
