«C'est un projet atypique, admet sans ambages Georges-Henri Cottet. L'Agence pour les mathématiques en interaction avec l'entreprise et la société (Amies) a été labellisée Laboratoire d'excellence alors qu'au départ ce n'est pas un laboratoire et qu'elle n'est pas organisée autour d'un projet de recherche. Mais l'Amies a été sélectionnée parmi les trente premiers Labex. Et nous sommes l'un des seuls projets en mathématiques», souligne le directeur de l'Amies.
De l'informatique à la plasturgie
Porté par l'Université de Grenoble, le CNRS et l'Inria, cette Agence dispose d'une unité de services basée à Grenoble et d'un maillage national d'une cinquantaine de laboratoires. En tant que Labex, l'Amies bénéficiera de 500.000€ par an pendant dix ans pour mener à bien ses actions. Mais quel rapport entre les mathématiques et l'entreprise? «Il n'y a qu'en France que l'on se pose la question réplique Georges-Henri Cottet, alors que les mathématiques sont une discipline d'excellence reconnue à l'international. Il y a donc un travail de sensibilisation à faire, aussi bien auprès des mathématiciens que des chefs d'entreprise. Les dirigeants sortent souvent de grandes écoles ou de classes préparatoires où on leur a expliqué que les maths c'est pour la culture. Les enseignants et les chercheurs doivent symétriquement expliquer aux étudiants en maths qu'ils peuvent faire autre chose que prof! Il y a des débouchés en entreprise. Par exemple, la théorie des nombres est fondamentale pour la cryptographie. Les entreprises ont des problèmes divers qui demandent des mathématiques sophistiquées, comme la détection d'attaques informatiques dans une masse de données.» Sécurité informatique, fiabilité des systèmes de production, simulations numériques pour la plasturgie ou la métallurgie: autant de domaines où les mathématiciens peuvent aider les entreprises.
Mise en relations
L'Amies veut être une interface entre les entreprises et les étudiants, par un système de stages et par le travail sur de courtes périodes sur des cas concrets. «L'enjeu est de toucher les PME en leur proposant des solutions réactives», souligne le directeur. L'Amies travaille également dans une «démarche marketing pour mettre un marché face à une équipe de chercheurs. Nous croyons en la vertu de l'exemple: nous devons créer une vitrine et nous montrer sur les salons et colloques, pour connecter labos et PME.» Un réseau de "facilitateurs" se met en place dans les régions pour créer ces liens et représenter les différentes disciplines de mathématiques. «Les labos sont mûrs et savent qu'ils ont intérêt à montrer leurs savoir-faire.»
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Labex. Labellisée Laboratoire d'excellence, l'Agence pour les mathématiques en interaction avec l'entreprise et la société tisse des liens entre maths et dirigeants.
