Un spray nasal à base de sucre pour éliminer les virus Influenza responsables de la grippe, c’est ce que développe la medtech grenobloise AIS Biotech (4 salariés). Et pour accélérer son développement, la jeune pousse, créée en 2023 vient de lever 1,5 million d’euros auprès de plusieurs investisseurs locaux. Le tour de table a ainsi été mené par le start-up studio Technofounders, la société d’investissement lyonnaise Guépard Invest, Grenoble Angels, le fonds d’investissement auvergnat Biojag, le fonds de private equity lyonnais Norfoalk ainsi que des business angels spécialisés en santé.
Bpifrance et la SATT grenobloise Linksium ont également soutenu l’opération, qui devrait permettre à la start-up d’accélérer le développement préclinique de son premier candidat médicament contre la grippe. "Nous sommes ravis d’avoir rassemblé autour de Grenoble Angels d’autres associations de notre fédération France Angels" a déclaré Philippe Rase, président de Grenoble Angels. Si la répartition du capital entre actionnaire n’a pas été dévoilée, les trois dirigeants d’AIS Biotech demeurent majoritaires à l’issue de l’opération.
25 ans de recherche académique
La pépite iséroise développe donc un candidat médicament, le GlycoFlu, né de 25 ans de recherche académique et reposant sur des sucres complexes capables d’imiter les récepteurs cellulaires utilisés par les virus Influenza pour contaminer l’organisme. Ainsi, de nombreux virus et bactéries adhèrent à des sucres spécifiques présents à la surface de nos cellules. AIS exploite cette stratégie naturelle en développant des oligosaccharides synthétiques qui imitent ces sucres, en les piégeant avant leur entrée dans l’organisme.
Vers un "traitement universel de la maladie"
"Cette approche biomimétique empêche l’entrée du virus dans les cellules hôtes, bloquant du même coup l’infection", explique Aurélie Juhem, dirigeante d’AIS Biotech.
Une très bonne nouvelle alors que la grippe tue chaque année entre 290 000 et 650 000 personnes dans le monde selon l'OMS, malgré les nombreux vaccins et antiviraux existants. "Les virus grippaux évoluent rapidement rendant les traitements actuels inefficaces", poursuit la dirigeante. Au contraire, le GlycoFlu est indépendant des mutations et ouvre donc la voie à un traitement universel de la maladie.
Lutter contre d’autres maladies infectieuses
Ce tour de table devrait également permettre à la jeune pousse de continuer à développer sa plateforme technologique de bioproduction de sucres complexes, industrialisables et destinés à lutter contre d’autres maladies infectieuses que la grippe. "Cette levée de fonds marque une nouvelle étape de croissance pour AIS. Le soutien de nos investisseurs va nous permettre d’accélérer nos recherches sur d’autres cibles thérapeutiques prometteuses", ajoute la dirigeante. Trois personnes devraient être embauchées dans les prochains mois pour participer au développement de la pépite.
