AB Technologies, spécialiste du fromage à destination des industriels de l'agroalimentaire, développe un maillage européen. Le groupe possède déjà deux sites en Morbihan, à Sulniac et Trédion, un bureau commercial à Birmingham et vient d'acquérir un outil de production à Madrid. Bertrand Jouault, P-dg fondateur d'AB Technologies il y a 19 ans, a trouvé dans Lactofresc à Madrid le partenaire idéal pour une acquisition. Numéro deux sur son marché en Espagne, Lactofresc réalise 80% de son chiffre d'affaires avec la restauration hors foyer et les grandes surfaces. L'inverse d'AB Technologies pour qui 80% de l'activité est dédiée aux industriels. «L'intérêt de cette implantation en Espagne est que nous sommes complémentaires», ajoute Philippe Leray, responsable stratégie et développement du groupe. En intégrant ce nouvel outil de production et ses 38 salariés, AB Technologies pourra doubler sa capacité de production.
Dupliquer le modèle au niveau européen
Avec cette acquisition, AB Technologies ambitionne de réaliser 35M€ à 40M€ de chiffre d'affaires cette année. Le groupe apporte à Madrid une nouvelle technologie et son savoir-faire en matière de produits aux coûts compétitifs. «Nous pourrons dupliquer ce modèle au niveau européen», souligne Philippe Leray. «Soit par d'autres acquisitions, soit par la réalisation d'alliances ou de joint-venture.» AB Technologies dessine ainsi un plan de développement «ambitieux et raisonné» en Europe. 60% à 70% du chiffre d'affaires sont réalisés à l'export, essentiellement en Europe occidentale et en Europe de l'Est, «avec une part de marché significative en Grande-Bretagne», complète Philippe Leray. «Les États-Unis sont aussi une destination qui nous intéresse. C'est un pays où l'on consomme beaucoup de fromage. Avec la crise, c'est un marché à conquérir».
«Un marché de niche anti-crise»
AB Technologies se positionne sur un marché de «niche anti-crise», d'après Philippe Leray. Si les ménages réduisent leurs dépenses alimentaires, ils se dirigent plus nettement vers des produits dont le rapport qualité prix est plus attractif. Plusieurs fois primées au SIAL, les innovations d'AB Technologies sont des fromages qui ne fondent pas au contact d'une sauce, qui gratinent au micro-ondes ou encore qui ne coulent pas en passant au four. Présents par le biais des marques de distributeurs, on trouve les fromages d'AB Technologies dans des béchamels, des quiches, des croque-monsieurs, des cordons bleus, des sandwichs ou des lasagnes.
AB Technologies amorce un nouveau virage dans son développement avec l'acquisition d'un outil de production en Espagne, après une croissance soutenue de plus de 30% par an pendant dix ans.
