L'Alsace retourne fêter Noël à Tokyo. L'office de tourisme de Strasbourg y réinstalle ses chalets en bois du 10 au 25décembre après une première édition «plus que réussie», indique Patrice Gény, le directeur de l'OT Strasbourg à l'initiative de ce projet. Une opération séduction touristique et économique à l'égard d'une cible à fort pouvoir d'achat, friande de voyages, de gastronomie et d'artisanat étrangers. Le volet économique est renforcé cette année avec l'organisation de rencontres professionnelles sur place pour aider les entreprises qui le souhaitent à prendre pied sur ce marché exigeant. C'est notamment le cas du domaine viticole Schwach et fils à Hunawihr, qui a perdu il y a trois ans son importateur japonais et espère revendre à nouveau son vin dans ce pays.
Sélection drastique
16 entreprises et artisans -dont plusieurs «récidivistes»- sont cette année du voyage, malgré un calendrier chargé en cette période de fête. Les Confitures du Climont, à Ranrupt, ont par exemple dû cravacher pour s'assurer des stocks suffisants mais sont fiers de représenter le savoir-faire et la culture alsacienne. Les participants ont été triés sur le volet, notamment côté japonais. «Basée sur l'offre habituelle des marchés de Noël alsaciens, la sélection a été soumise aux normes drastiques japonaises, en matière d'importation, de qualité et d'esthétique», explique le directeur de l'office de tourisme. Cette année, «l'offre a été élargie de 20% et, les stands ayant été dévalisés lors de la première édition, la quantité de produits exportés va être supérieure de 7 à 9%», s'enthousiasme Patrice Gény. Autre point positif: le changement d'importateur au profit d'un poids lourd japonais: Century Trading, «filiale du groupe japonais approvisionnant les magasins moyen et haut de gamme japonais, l'équivalent des Printemps ou Galeries Lafayette français», souligne le directeur.
