Le groupe Bihr (CA 2021 : 217 M€, 800 salariés), fabricant et distributeur d’équipements pour la moto et les motards aux professionnels, est engagé dans une croissance soutenue depuis 2010. Son rachat, en octobre 2022, par l’entreprise américaine Arrowhead Engineered Products (CA 2021 autour de 1,5 Md€), distributeur de pièces pour, notamment, les deux-roues motorisés, les quads et les engins de jardin, doit lui permettre de consolider la dynamique, en renforçant sa présence en Europe et en lui ouvrant le marché nord-américain.
Leader mondial
Arrowhead Engineered Products (AEP) se présente comme le premier distributeur du secteur en Amérique du Nord, et Bihr comme le numéro un européen. Le rachat doit donner naissance "au leader mondial des pièces et accessoires pour deux-roues", assure Christophe Piron.
Le Belge, PDG du groupe Bihr, désormais aussi co-président Europe d’AEP, met en avant les bénéfices de l’opération : "Dans un marché moto qui se rétrécit, disposer de bonnes capacités d’achat est primordial pour rester pérenne. Nous avions besoin d’aller sur un autre continent. Bihr va distribuer des produits (autour de 360 marques et 250 000 produits, NDLR) qu’il ne distribuait pas là-bas, et inversement. Il y a, d’autre part, un équilibre entre les marques propres, ce qui permet une vraie synergie entre les deux entreprises ".
Préparer l’intégration
Selon Christophe Piron, l’américain compte autour de 20 000 clients, l’eEuropéen environ 15 000. Le co-président Europe d’AEP est responsable de la coordination des activités sur le marché du vieux continent. La phase d’intégration est d’ores et déjà entamée, avec l’élargissement des gammes de pièces techniques. L’offre en équipement du motard suivra, d’ici octobre 2023 : "Une intégration de marque, ça se prépare", souligne le PDG.
Lorsque Christophe Piron a pris l’initiative de contacter AEP, c’était dans la perspective d’une augmentation de capital de Bihr. L’américain a préféré racheter le groupe. Ce qui s'est fait dans la foulée. Propriété du fonds d’investissement familial belge Alcopa (CA 2021 : 2,3 Md€) depuis 2010, Bihr a vu son chiffre d’affaires progresser, dans l’intervalle, passant de 40 millions d’euros à 110 millions d’euros, en 2019. Celui-ci a encore presque doublé entre 2019 et 2021, s’établissant à 217 millions d’euros, à la faveur du développement des ventes de matériel de réparation, pendant la crise sanitaire. Un autre facteur notable de croissance est la fabrication de marques propres, au Pakistan et en Espagne. Après un ralentissement au troisième trimestre 2022, la croissance est repartie de plus belle au quatrième semestre, entre 5 % et 10 %, selon Christophe Piron.
Si le siège administratif de Bihr, qui intègre 17 sociétés européennes, est implanté en Belgique, le siège opérationnel est resté à Bartenheim, où l’entreprise est née en 1975. Le site alsacien concentre plus de la moitié de l’activité du groupe (120 M€). En 2022, le groupe a investi 15 millions d’euros dans l’agrandissement de ses entrepôts européens, qui comptabilisent 60 000 m² au total, dont 40 000 m² à Bartenheim. En 2023, l’un des bâtiments du site haut va être équipé d’une mezzanine offrant 4 000 m² supplémentaires de stockage.
