Créée en 1980, Agena 3000, à Cholet (Maine-et-Loire), édite des logiciels pour les transferts de données entre acteurs de la grande distribution, industriels et distributeurs : commande, facturation, données produits ou logistiques. « Ces échanges sont normés par le code-barres, précise Sébastien Trichet, le président d’Agena 3000. Il est présent partout dans le monde. Or, c’est ce code-barres qu’utilisent nos logiciels. Nous avons donc vocation à nous développer à l’international. Et selon moi, le meilleur représentant d’une entreprise à l’international, c’est son dirigeant. »
Un exil en famille à Toronto
Pour représenter Agena 3000 à l’international, Sébastien Trichet a fait un choix radical, aussi professionnel que familial. En septembre 2017, il est parti s’installer à Toronto avec son épouse Laurence, responsable marketing de l’entreprise, et leurs trois enfants. Il n’est plus présent à Cholet qu’une semaine par mois. « Je voulais que l’entreprise tourne les épaules, explique-t-il, pour basculer, se mettre en mouvement et aller de l’avant. » C’est la métropole de Toronto et ses 7,5 millions d’habitants qu’il a choisie. « De là, je peux aborder toute l’Amérique du Nord, précise-t-il. Il y a potentiellement pour nous un gros marché dans cette zone. »
Avec, sur place, un seul contact, celui d’un partenaire qui revend et installe déjà les solutions d’Agena 3000, Sébastien Trichet s’est d’abord tourné vers la communauté française locale, via une association, Toronto Accueil. « Les expatriés travaillent souvent pour de grandes entreprises et sont surpris de nous voir aborder l’export de cette manière, avec nos petits bras ! Mais il y a un réel soutien. Je me suis aussi inscrit dans un réseau local, le Retail Council Canada. La présence physique offre l’avantage de la proximité et la possibilité de fixer des rendez-vous rapidement. »
Pilotage à distance
Avec ce départ, restait quand même un problème de taille à résoudre, celui du management de l’entreprise. Mais la structuration d’Agena 3000, depuis plusieurs années déjà, autorise ce pilotage à distance : très engagée dans la RSE, la société choletaise a mis en place des GPE, groupes projet entreprise, et organise régulièrement des cafés info où chacun peut partager ce qu’il fait. Un comité de direction se tient chaque mois, un séminaire annuel a lieu tous les ans en novembre et toute l’entreprise se réunit en début d’année pour un BIP, un moment de bilan et perspectives.
C’est sur cette culture de l’échange, de la prise de responsabilités et de l’autonomie que s’est appuyé le dirigeant. Lors du BIP 2017, il a annoncé sa décision aux salariés : « Ils en ont très bien saisi les enjeux, assure le dirigeant, et cela a apporté une nouvelle dynamique. Je suis présent physiquement à Cholet chaque dernière semaine du mois, mais nous sommes en contact tous les jours. Le matin à Toronto, je suis en lien avec l’entreprise et l’après-midi, je travaille pour le développement sur place. » Sébastien Trichet enrichit peu à peu son réseau de potentiels futurs partenaires ou clients et il accueillera bientôt un jeune en VIE pour renforcer encore la présence de l’entreprise. En mai dernier plus de 35 collaborateurs se sont même envolés pour Toronto, à leur initiative, pour le marathon annuel qu’ils ont couru aux côtés de leur patron.
Développer de petites équipes à l’étranger
Depuis septembre 2017, l’expatriation de son dirigeant n’empêche pas Agena 3000 de poursuivre son développement, bien au contraire : l’entreprise a racheté en novembre Picxys, au Mans (Sarthe), avec ses 10 personnes. Le mois précédent, elle ouvrait aussi une société en Tunisie qui devrait compter une dizaine de collaborateurs dès l’an prochain.
« Cholet reste la base d'Agena 3000, les racines profondes d’un arbre qui grandit. »
Sur 14 M€ de chiffre d’affaires, Agena 3000 en réalise 10 % à l’étranger, principalement en Europe. Avec l’ambition d’accentuer cette part sur le damier international, en plaçant ses pions stratégiquement : « L’idée est d’installer de petites équipes de quelques personnes, prévoit Sébastien Trichet, pour le marketing et le commercial avec un intégrateur de logiciels. » Un responsable export travaille actuellement sur l’Espagne, où l’entreprise est déjà présente, comme elle l’est aussi en Belgique. Quant à l’Amérique du Nord, c’est le patron qui s’en charge ! « En une année, on peut avoir le sentiment de ne pas avoir fait grand-chose, mais on avance réellement. Pour un projet comme celui-ci, il faut compter au moins trois ans. »
« Avant, je voyais le monde depuis Cholet »
Pour Sébastien Trichet, les objectifs de croissance, interne comme externe, n’ont pas changé et il reste à l’affût d’opportunités. La distance lui fait même porter un nouveau regard sur l’entreprise et son environnement. « Avant, je voyais le monde depuis Cholet, confie-t-il. Aujourd’hui j’ai une vision plus large, celle d’une entreprise globale. Sur la planète, tout le monde s’en fiche que l’on soit installé au 88 de la rue du Paradis à Cholet, en France ! En revanche, pour nous c’est important : Cholet, c’est la base de l’entreprise. Ce sont les racines profondes d’un arbre qui grandit. C’est important de se rappeler d’où l’on vient, pour savoir où l’on va. »
Dans quelques années, quand Agena 3000 sera bien implantée outre-Atlantique, Sébastien Trichet ira peut-être autre part pour exporter les logiciels choletais : « Bien-être, audace, solidarité et engagement sont les valeurs que l’on a écrites ensemble pour l’entreprise », précise-t-il. Des valeurs résolument universelles, défendables à Cholet comme à Toronto… et même partout ailleurs.
Insolite : Un robot remplace le patron trois semaines par mois
Sébastien Trichet passe la dernière semaine de chaque mois dans les locaux choletais d’Agena 3000 et quand il n’est pas là, c’est Beam qui le remplace. Beam est un robot français de télé-présence mobile, développé à Lyon, que Sébastien Trichet pilote à distance avec son smartphone ou sa tablette. Le dirigeant y apparaît à l’écran et voit ses interlocuteurs. Comme s’il était à leurs côtés dans la même pièce. Il peut ainsi échanger avec ses collaborateurs et animer les réunions avec ses équipes…
« Nous sommes beaucoup plus ponctuels, assure Sébastien Trichet, à cause du décalage horaire. C’est aussi plus efficace, car on va directement à l’essentiel. Mon rôle, c’est de représenter Agena 3000 en Amérique du Nord et parallèlement, d’être le chef d’orchestre de musiciens à Cholet qui maîtrisent très bien leurs instruments. Je peux très bien le faire à distance. »
