Près de 2 années de travaux ont été nécessaires pour permettre le redéploiement de l'usine Wienerberger d'Hulluch. Construite en 1959 et rachetée en 2000 par Wienerberger, elle avait établi sa réputation dans la fabrication de briques apparentes. «Tout en maintenant notre présence dans le Nord, à Flines-les-Râches et Cauchy-à-La-Tour, ainsi qu'en Belgique, à Pottelberg, nous avons décidé au printemps 2007 d'opérer une reconversion sur notre chaîne d'Hulluch», détaille Francis Lagier, directeur général de Wienerberger France. Totalisant une surface de 15ha, le site industriel a été en effet affecté à la production de briques en terre cuite isolantes ou briques de structure Porotherm. Un changement qui a été également motivé par l'opportunité d'effectuer un important saut technologique.
Économie de 50% en gaz
En tout, ce sont 22M€ que le géant autrichien de la brique (243 usines, 15.000 collaborateurs pour un CA global 2008 de 2.431milliards €) a investis à Hulluch, en s'appuyant sur l'exploitation d'une matière première disponible en abondance aux abords du site. C'est en effet à partir du schiste récolté sur le terril d'Hulluch que les briques sont fabriquées. «Le schiste a l'avantage de contenir de l'argile mais également son propre combustible», précise Philippe Monier, le directeur de l'usine. «Après extraction, il est malaxé, mouillé, mis en forme puis séché, avant d'être cuit progressivement jusqu'à 1.000ºC pendant 36heures.» Au final, Wienerberger a réussi à mettre en place un process qui lui permet d'économiser 50% de sa facture en gaz.
Montée en puissance
Avec ses dimensions extraordinaires (245m de long pour une largeur utile de 9m), le four y est pour beaucoup dans cette alchimie. «Notre capacité de production peut atteindre 120.000t de briques par an», affiche Philippe Monier. «Tout en restant attentif aux évolutions du marché, nous envisageons une montée en puissance jusqu'à 200.000t par an». Partie prenante dans le projet Villavenir à Loos-en-Gohelle, Wienerberger entend ainsi renforcer son emprise sur le marché de la brique de structure dans la région, un marché qu'il contrôle à environ 80%.
En modernisant son unité de production à Hulluch, le leader mondial de la brique poursuit le renforcement de son implantation dans la région.
