Une ligne de car Nantes-Bordeaux, pour relier les deux villes en 4 h 10, voilà ce que propose le groupe Nombalais depuis quelques semaines. Un service vendu sous la marque « Starshipper », une centrale de réservation proposant des trajets sur une bonne partie de la France, montée par 25 transporteurs.
Avec les Voyages Lefort
Pour réaliser deux allers-retours par jour vers Bordeaux, Nombalais opère conjointement avec les Voyages Lefort (basés à Ancenis). L'initiative fait suite à la libéralisation du transport en autocar par la loi Macron.
Jusqu'ici le groupe Nombalais (155 salariés, 10 millions d'euros de CA) intervenait dans le transport scolaire, les voyages en groupe pour les écoles, associations ou entreprises, principalement en Vendée et en Loire-Atlantique. Il détient aussi des agences de voyages à Machecoul, Challans, Saint-Gilles, La Roche-sur-Yon, ou aux Sables d'Olonne.
Certes, l'entreprise réalise déjà des liaisons régulières, comme Nantes-Laval, en délégation de service public pour la Région. Mais il s'agit de sa première ligne régulière 100 % privée, non subventionnée. « C'est clairement un test pour prendre la température du marché. On se donne jusqu'à fin 2016 pour savoir si l'on ouvre d'autres lignes », explique Philippe Nombalais, directeur général de la PME familiale.
Concurrence de BlaBlaCar
Reste que, pour le moment, « le volume de clientèle n'est pas celui attendu », confie Philippe Nombalais. « En face de nous en France, il y a d'autres compagnies comme Ouibus ou Isiline... Mais notre principal concurrent, pour le moment, c'est BlablaCar », ajoute-t-il.
Si la plate-forme de covoiturage propose des prix parfois un peu en deçà du billet Starshipper, ceux-ci restent la plupart du temps au-dessus, si l'on compare par exemple les trajets proposés en avril dernier. « Il faut rappeler aussi que les passagers sont conduits par des professionnels, qu'on met moins de temps que le train, qu'il y a du Wi-Fi gratuit, l'accessibilité handicapée et un meilleur bilan carbone... », liste l'entrepreneur de Challans.
