« Nous sommes des aventuriers » : C'est ainsi que se définissent Éric Bibonne et Rafiq Khelifa, les deux associés à la tête de la société d'ingénierie XLM. Tous deux issus de EADS puis Airbus, ils travaillent en duo depuis 20 ans. Passionnés et visionnaires, ils jouent sur l'adaptabilité de leur PME pour conquérir le vaste marché aéronautique et pour démarrer de nouvelles activités. « Pour entreprendre, il faut aimer le challenge, mais nous avons aussi une vision paternaliste de l'entreprise », explique Éric Bibonne qui a pris le temps d'analyser les risques d'un proche développement vers de nouvelles activités.
Six années de croissance
Les deux associés ont créé XLM en 2009 avec leurs fonds propres et l'appui des banques. Ils étaient six au démarrage et présentaient un premier chiffre d'affaires de 1,5 M€. Quatre ans après, ils étaient 67 et le CA montait à 4,3 M€. En 2015, l'effectif a dépassé la centaine et la société présente un CA de 6,2 M€. Jolie progression pour l'entreprise de conseil R & D qui propose essentiellement ses services à des clients de renom comme Sopra Steria Cimpa, Safran, Altran, Labinal, Air France, Airbus, Latécoère et des équipementiers électroniques axés sur des activités de niche.
Des nouveaux locaux avec un site de production de 800 m²
Les salariés de XLM ont déménagé en novembre dernier à Tournefeuille. Choyés par leurs patrons, ils peuvent disposer d'une salle de jeux et relaxation et d'une salle de sport au premier étage. Ce déménagement va aussi permettre aux ingénieurs de travailler aux côtés de la nouvelle usine, aménagée juste derrière l'espace bureau : l'atelier de 800 m² abrite la nouvelle activité d'usinage de XLM concrétisée par la création de la filiale ADN Manufacturing et l'acquisition du fonds de commerce de Pronöe (société d'ingénierie mécanique) le 18 décembre. « Nous suivons le cycle de la vie des produits que nous concevons » détaille Éric Bibonne. L'unité d'usinage emploiera une vingtaine de personnes travaillant à la fabrication de pièces métalliques pour les avions. L'investissement matériel est évalué à 500.000 € avec l'acquisition de six centres d'usinage. Un pari ambitieux, au vu de la concurrence des fabricants installés dans des pays à main-d'oeuvre moins chère ?
Flexibilité et compétitivité
« Nous sommes très cocorico et fiers de proposer des produits français. Notre flexibilité, due à notre petite taille et à notre capacité d'adapatation aux fluctuations du marché, sont un plus qui intéresse les grands groupes. Notre personnel nous coûte plus cher mais nous savons le former et le guider rapidement. Pareil pour notre équipement » explique Éric Bibonne qui envisage déjà le tournant vers la 3D et qui anticipe sur la nouvelle façon de travailler des dessinateurs projeteurs. ADN Manufacturing va démarrer dès cette année et prévoit un premier CA de 1,3 M€.
Un groupe et trois sociétés
Pour organiser son développement XLM prend une nouvelle dimension et devient un groupe. La holding, XLM Corporate sera détenue à 49,5 % par chacun des deux associés et emploiera trois directeurs d'opération. Le groupe comprendra trois sociétés : XLM Services, l'activité pionnière du groupe (130 personnes), la nouvelle structure ADN Manufacturing (15 personnes prévues en 2016) et enfin une troisième activité qui va faire voyager XLM aux quatre coins de la planète : XLM Aéro proposera à des compagnies aériennes un service flight planning et crew planning pour assister les services de maintenance des avions. Rafiq Khelifa prévoit pour le développement de ce service l'installation d'un établissement à Madrid.
Juliette Jaulerry
La société d'ingénierie XLM élargit son champ d'action avec le lancement d'une activité d'usinage et un nouveau service destiné aux compagnies aériennes. Un déménagement et une organisation en groupe accompagnent ces projets de développement qui démarre avec l'acquisition du fonds de commerce de Pronoë.
