Pour une entreprise de bonneterie créée en 1905 par l'arrière grand-oncle des dirigeants, l'équation n'est pas simple : évoluer dans un secteur d'activité où la prime est donnée à la taille et aux volumes. Lorsque Benoit Etchepare, directeur général, expert-comptable de formation, arrive dans l'entreprise en 1995, c'est l'époque où la Chine entre dans l'OMC et les quotas disparaissent. Pour s'adapter, dès 1999 une filiale de fabrication est implantée à Casablanca et, en 2004, c'est l'arrêt de la fabrication à Toulouse : un traumatisme, qu'il ressent encore, « de se séparer de 80 personnes à qui l'on a rien à reprocher ».
Une diversification réussie
Ayant conservé la création à Toulouse, le tandem qu'il constitue avec sa soeur, Isabelle Reggio Paquet, en charge du développement, mène de front une double production vendue à 60 % sous sa propre marque (Jet) et à 40 % dans la grande distribution en marque de distributeurs. La tendance est à une diminution de la part des MDD, environ 3 % de moins par an depuis quelques années. « Nous ne sommes pas en dépendance économique, se félicite Benoit Etchepare, car nous n'avons pas un client à plus de 8 % de notre CA, et, depuis quelques années, nous avons un CA beaucoup plus stable » (4,4 M€ en 2015). Courant 2012, un pas est franchi avec le rachat de Textiles Techniques du Midi, spécialisé dans la conception et le travail sur-mesure de tissus techniques pour des clients comme Airbus, Safran ou encore Pellenc pour des membranes de pressoirs à vin. « Cette diversification est une valeur ajoutée pour l'entreprise » observe Benoit Etchepare.
Une gamme quasi médicale
Alors que son activité a progressé (d'1,9 M€ en 2012 à 2,7 en 2015), l'apport de la filiale est tout autre, grâce à son savoir-faire technique : « Nous sommes artisans technologiques de pointe ! ». Tricotage Toulousain vient ainsi de concevoir Benefactor, une ligne de produits à destination des seniors et grands seniors, s'appuyant sur une étude de marché de l'Institut Français du Textile et de l'Habillement qui met en avant le potentiel économique de la silver économie. L'idée ? Faciliter la vie des personnes âgées mais aussi de leurs aidants pour l'habillement : tee-shirts faciles à enfiler grâce à des aimants qui remplacent les coutures aux épaules, boxer short renforcé aux hanches de coussinets antichoc en textile imprimé en 3D pour éviter les fractures du col du fémur mais aussi tissage incluant des fils d'argent aux vertus antibactériennes reconnues notamment pour éviter la prolifération du staphylocoque doré. Un test de commercialisation de 12.000 pièces démarre début mai sur Midi-Pyrénées et la Région PACA, pharmacies, prescripteurs (infirmiers, kinés) étant les cibles définies. Avec aussi une stratégie web plus active Benoit Etchepare « aimerait arriver à 30.000 pièces » (prix moyen = 23 €) .
Après s'être diversifiée dans le tissu technique, l'entreprise familiale de bonneterie Tricotage Toulousain lance de nouveaux produits dédiés aux seniors.
