C'est en grande pompe, à Amboise, que Thermo Réfrigération a fêté le 7juin dernier ses 30 ans. Durant ces trois décennies, la société créée par les frères Christian et Alain Farrugia, a ouvert trois agences (Angers, Saumur, Orléans), exporté (25% du chiffre d'affaires aujourd'hui) et connu un rachat en intégrant le groupe Vinci, via la filiale Vinci Énergies, en 2007. «Quand mon père a lancé l'entreprise, on lui disait: "on ne vous a pas attendu pour faire des chambres froides". On est toujours là, 30 ans après!», sourit Xavier Farrugia fils d'Alain et dirigeant de la PME de Château-du-Loir depuis 2009.
Spécialiste de l'agroalimentaire
Sur un marché global, tous segments confondus (froid industriel, commercial, pompes à chaleur, climatisation, cuisine professionnelle) qui recense 2.700 entreprises, Xavier Farrugia entrevoit encore des possibilités de développement. Ces dernières devraient être mises en action dans quelques mois; c'est en tout cas la volonté du chef d'entreprise. «2013 sera une année où l'on doit avancer sur certains dossiers.» Pour le prestataire de services, qui installe, dépanne et maintient en fonctionnement des ensembles frigorifiques de PME, elles passeront tout d'abord par une diversification sur les territoires où est présent Thermo Réfrigération. En Sarthe, Touraine, Maine-et-Loire (Angers, Saumur), et en région Centre (Orléans), l'entreprise va tenter d'étendre son périmètre d'action au-delà de l'agroalimentaire. Elle a bien travaillé un temps avec les grandes surfaces ou le milieu de la restauration. Mais ces deux gros pourvoyeurs d'activité pour les équipementiers du froid ont été délaissés pour se spécialiser dans le stockage pour l'agroalimentaire qui amène des revenus récurrents et peu de variations d'activité. Thermo Réfrigération travaille ainsi pour le compte d'industriels du champignon comme Bonduelle, avec les horticulteurs, les producteurs de fruits et légumes et de vin. Forte de cette expérience et de ces références, Thermo Réfrigération souhaite s'implanter dans le Sud-Ouest, à Montauban précisément, pour se rapprocher d'une autre région riche en producteurs de fruits et légumes. «C'est notre périmètre d'intervention d'origine. Il est plus stable que d'autres secteurs comme l'automobile, commente Xavier Farrugia. Néanmoins, on va essayer d'aller toucher d'autres milieux industriels. Il y a des besoins de conservation par le froid.» Et le patron de citer en exemple la plasturgie, la pharmacie ou l'électronique.
Du Maghreb à l'Azerbaïdjan
Thermo Réfrigération ne fabrique aucun système de refroidissement ou de climatisation. Elle se fournit en France essentiellement et à l'étranger. Se tourner vers d'autres secteurs d'activité, c'est aussi l'idée pour l'équipe dirigeante d'éviter une trop grande dépendance de ses marchés face aux géants Johnson Controls, Axima (GDF) ou les grosses PME françaises comme l'Angevin Cesbron. Pour conquérir des parts de marché, la différenciation ne peut donc se faire par le produit mais «par le service avec un grand S.C'est une notion essentielle qui s'oublie. On essaie donc d'apporter de la réactivité, de la proximité avec des compétences élargies.» Et pas que sur le territoire hexagonal. Car l'avenir de la société, Xavier Farrugia l'imagine aussi à l'étranger. Depuis 1989, Thermo Réfrigération réalise des opérations à l'export. Elle a même eu une usine en Tunisie dont elle s'est séparée dans les années 2000. Cette expérience n'a pas refroidi la direction. Au contraire: la part de l'export atteint aujourd'hui 25% du CA selon les années, au Maghreb, en Turquie et en Azerbaïdjan.Près d'Alger, Thermo Réfrigération a ainsi équipé un grossiste de 40 à 60 chambres froides. Sur ces zones, les Français y sont peu présents. La concurrence est surtout étrangère, allemande, italienne et hollandaise. «On n'a pas la nécessité d'être sur place avec une unité. Mais il faut que l'on soit plus présent sur les salons, qu'on entretienne des contacts plus réguliers. C'est compliqué. Ça demande beaucoup de flexibilité mais je n'ai pas encore trouvé la solution idoine pour cette démarche à l'international.Il y a des choses à faire dans ces pays. Ils ont des besoins importants de stockage de fruits et légumes or ils sont sous-équipés.» En jeu: des contrats de plus d'un million d'euros parfois...
Thermo réfrigération
(Château du Loir) Dirigeant: Xavier Farrugia
CA2011: 8,6M€ 46 salariés 02 43 38 10 10
