« C'est l'un des éléments phares des plans d'investissements du département et de l'agglomération », souligne Georges Ziegler, vice-président à l'économie du conseil général de la Loire et de Saint-Étienne métropole. Cet élément, c'est le projet baptisé "Ondaine 2020", qui a pour vocation de revitaliser le tissu économique de la vallée.
L'idée est née fin 2013, suite à la fermeture du site d'Aperam Précision à Unieux. Inquiets de la désindustrialisation progressive du secteur sur lequel ils sont implantés, Georges Jobard et Laurent Bourrouilh, dirigeants respectifs de la société Clextral (Legris industrie) et du site appelou du groupe Aubert & Duval (Eramet), deux poids-lourds industriels de la zone, décident d'alerter les pouvoirs publics.
Dès janvier 2014, la préfète de la Loire, Fabienne Buccio, rassemble les acteurs concernés, industriels et collectivités locales. Le comité de pilotage se réunit plusieurs fois au cours de l'année 2014. Au final, la faisabilité du projet de réhabilitation du site (anciennement Creusot Loire) vient d'être validée par une étude confiée par Epora (Établissement public foncier de l'ouest Rhône-Alpes) au cabinet Setec organisation.
Contrat de plan Etat-Région
À ce jour, plusieurs scenarii d'aménagement sont envisagés. Le choix final dépendra de l'inscription (ou pas) du projet Ondaine 2020 dans le cadre du contrat de plan Etat-Région (CPER) pour la période 2015-2020. Une décision qui devrait intervenir d'ici le mois d'avril.
« À ce sujet, je suis confiant, car il s'agit d'un projet exceptionnel », estime Georges Ziegler. L'inscription du projet dans le prochain CPER permettrait de décrocher des financements supplémentaires auprès de l'État. Les collectivités locales (Région, conseil général, Saint-Étienne métropole) et les industriels concernés participeront au tour de table. Selon l'option choisie, le projet Ondaine 2020 pourrait représenter un investissement total compris entre 15 et 30 M€. Il devrait tourner vraisemblablement autour des 20 M€. L'essentiel du remembrement de la zone d'activités est lié au développement de la société Clextral. L'entreprise appelouse, leader mondial dans le domaine de l'extrusion agroalimentaire (CA 2013 : 48 M€; 226 salariés), souhaite y implanter son "usine du futur".
Pour cela, elle envisage d'échanger certains tènements avec Aubert & Duval et de reprendre les quatre hectares de l'ancien site d'Aperam. Un compromis est en cours pour le rachat de ce dernier par Epora. La démolition des bâtiments et la dépollution du site doivent être effectuées par Aperam en vue d'une libération du terrain d'ici deux ans. Les premières constructions pourront intervenir en 2016-2017.
Centre de formation
Hormis l'extension de ses locaux, Clextral appuie son projet sur la création d'un centre destiné à former ses clients à ses différentes technologies. Un élément d'ampleur international, puisque Clextral exporte ses savoir-faire dans 92 pays. « Nous avons créé en 2014 une académie des experts qui est la préfiguration de ce qui sera demain notre future école », souligne Georges Jobard. Le second objectif de Clextral est de faire construire des locaux en vue d'accueillir l'installation de certains de ses fournisseurs. « Cinq à dix entreprises ont déjà fait part de leur intérêt », note le dirigeant de l'entreprise appelouse.
La faisabilité du projet de réhabilitation de la zone d'activités autour des sociétés Clextral et Aubert & Duval, à Firminy dans la Loire, est désormais validée. Reste à régler la question du financement de ce programme qui vise à revitaliser la vallée de l'Ondaine.
