Spécialisée dans l’intelligence artificielle générative, la start-up stéphanoise The QA Company (14 salariés, CA non communiqué) vient de boucler une levée de fonds de 2,8 millions d’euros. Ce tour de table comprend un investissement d’un million d’euros par un consortium d’investisseurs ligériens, qui inclue Solent 2-2 (la société d’investissement réunissant le groupe HEF, la famille de son fondateur et ses anciens salariés-actionnaires), UI Investissement (le gestionnaire de SCR Métropoles Innovation), fonds soutenu par Saint-Etienne Métropole, et Crédit Agricole Loire Haute-Loire Capital Innovation. Ainsi que des investisseurs privés locaux et business angels, dont font partie les membres du réseau SEBA 42 basé à Saint-Etienne. Le tout est complété par un apport de 1,8 million d’euros de Bpifrance.
"Le Chat GPT de l’entreprise"
"Ce soutien financier vient conforter notre ambition de transformer la manière dont les organisations interagissent avec l’information grâce à l’intelligence artificielle", explique Dennis Diefenbach, PDG de The QA Company. Créée en 2019, la start-up stéphanoise a développé une intelligence artificielle générative baptisée QAnswer, qui permet de converser, déployer des chatbots et créer des assistants intelligents qui interagissent de manière sécurisée avec les données des entreprises et organisations.
"C’est un peu le Chat GPT de l’entreprise. Vous pouvez créer des textes, analyser des documents, rédiger des rapports stratégiques, créer des assistants personnalisés pour les différents départements de l’entreprise. Cela peut être un chatbot RH pour accompagner les salariés, un moteur de recherche qui utilise des données sensibles pour le département R & D. L’intérêt, c’est que tout est installé sur l’infrastructure en local et sécurisé. On ne fait pas appel à des modèles de langages extérieurs et les données ne sont pas partagées à des tiers", rassure le PDG.
Des recrutements pour renforcer l’équipe
Avec cette levée de fonds, la première depuis sa création, The QA Company entend recruter de nouveaux talents pour renforcer son équipe notamment sur le plan commercial, et poursuivre le développement de son IA générative. "L’état de l’art avance très vite, nous devons continuellement faire évoluer notre produit en intégrant de nouvelles fonctionnalités", explique Dennis Diefenbach.
Cap sur les ETI et grands groupes
La start-up stéphanoise, qui compte parmi ses clients principaux quelques belles références au sein des institutions européennes dont le Conseil Européen, différents ministères de la Commission Européenne (Finances, Innovation, Digitalisation, Politiques régionales, Politiques Maritimes) ou encore l’Office des Publications de l’Union Européenne, entend désormais démocratiser son IA générative auprès des entreprises.
"Nous avons commencé par nous étendre dans cet écosystème des institutions européennes mais aujourd’hui on veut amener notre solution dans les ETI et les grands groupes", confie le dirigeant.
La première ETI qui devrait faire appel à QAnswer n’est autre que le ligérien HEF. Partie prenante du tour de table, le leader mondial de l’ingénierie de surface (3 000 salariés, 329 M€ de CA en 2023-2024) est fortement intéressé par la technologie développée par The QA Company. "Les dirigeants du groupe HEF savent qu’ils doivent changer un certain nombre de leurs processus interne et intégrer d’avantage d’IA pour rester concurrentiel", confie sans plus de détails, Dennis Diefenbach.
