Une première usine de production de protéines thérapeutiques en 2013, une seconde de cellules mammifères en 2016 avec une capacité de production multipliée par dix, un effectif et un chiffre d'affaires doublés d'ici trois à cinq ans: la prise de participation majoritaire d'Aguettant biotech, filiale à 100% d'Aguettant santé, dans le capital de PX'Therapeutics est annonciatrice de changement d'échelle pour la PME grenobloise. «Cela fait bien longtemps que nous ne sommes plus une start-up, estime Tristan Rousselle, président cofondateur de PX'Therapeutics en 2000. Maintenant nous intégrons une Entreprise de taille intermédiaire (ETI) pour amplifier notre développement.» Les précédents investisseurs de la société de biotechnologies, le capital d'amorçage régional, Banque de Vizille et CIC Innovation principalement, n'étaient pas sur la croissance industrielle. PX'Therapeutics recherchait donc un partenaire. «La logique aurait voulu que nous nous adressions à un partenaire de services, nous qui proposons des services d'ingénierie et de développement de protéines thérapeutiques et d'anticorps monoclonaux aux laboratoires de recherche académique et à l'industrie pharmaceutique. Mais ces interlocuteurs sous-estimaient notre développement produit.» Il se trouve qu'Aguettant, laboratoire pharmaceutique pionnier de l'injectable, voulait investir dans les biotechs. «Nous avons mis un an à mûrir le projet ensemble. Aguettant nous propose un développement industriel et de produit avec un portefeuille en sous-traitance. C'est une jolie création de valeur, surtout dans l'environnement actuel.»
Passer du gramme au kilo
La feuille de route prévoit donc la création, dès l'année prochaine, d'une usine de production de protéines thérapeutiques utilisables directement chez le patient. Basée à Lyon, elle devrait employer 20 à 30personnes. Et deux à trois ans plus tard une usine de cellules mammifères verra le jour. «Il s'agit d'un investissement de 5 à 7M€ tout compris, ce qui est un gros effort financier à l'échelle d'une PME, souligne Tristan Rousselle. La production actuelle est de l'ordre de quelques grammes, des échantillons destinés à des essais cliniques sur 200 à 300 patients. Elle va être multipliée par dix pour atteindre l'échelle du kilogramme, ce qui est nécessaire pour traiter 200.000 à deux millions de patients. Si les volumes changent, le métier de base demeure. Nous avons les compétences, il ne nous manquait que l'industrialisation, dont les finances, et la crédibilité face à nos clients. Nous franchissons donc une étape.» Les clients vont également changer, PX'Therapeutics pouvant dorénavant répondre aux demandes de grands groupes tels que Sanofi, GSK, Merck, etc.
L'esprit de développer
Le dirigeant affiche toutefois des ambitions mesurées. «Aguettant est pragmatique et investit selon les projets. Nous travaillons ensemble sur des business plans ambitieux avec des opportunités nouvelles. Mon associé Nicolas Mouz et moi-même gardons la direction opérationnelle de PX'Therapeutics, toujours avec un état d'esprit de développeur: plus de produits, plus de chiffre d'affaires, plus de salariés. Nous passons de l'entrepreneuriat à l'intrapreneuriat. Nous avons pris des risques depuis la création, il faut que cela dure. D'autant plus que nous avons le plaisir de rester dans notre belle région!»
PX'Therapeutics
(Grenoble) Pdt: Tristan Rousselle 50 salariés CA 2011: 4M€ 04 38 02 36 59 www.px-therapeutics.com
Aguettant
(Lyon) Pdt du directoire: Michel Fasné 470 salariés CA 2011: 85M€ 04 78 61 47 69 www.aguettant.fr
