Provost fait figure de «success story» à la Nordiste. Ou comment un petit menuisier fabricant de piétement pour meubles a créé l'une des PME les plus prospères de la région... Retour en 1963. Claude Provost, fait alors breveter le premier rayonnage métallique sans vis ni boulon, par emboîtement. Baptisé Protub, ce produit encore au top 5 des ventes du groupe crée une véritable révolution dans les systèmes légers de stockage. Au décès de l'autodidacte ingénieux, en 1986, lui succède son épouse Marie-Thérèse, qui avait déjà créé Norequip, une entreprise de VPC.
Premier fabricant d'espaces
Depuis, le groupe Provost n'a eu de cesse de se développer. Dépassant à peine les 25M€ il y a 15ans, son chiffre d'affaires a atteint 86,7M€ en 2007 et devrait dépasser 100M€ à l'horizon 2010. À tel point que le créateur d'espaces de stockage basé à Neuville-en-Ferrain se revendique aujourd'hui leader français du rayonnage, avec plus de 70.000clients. Toujours familial, le groupe est détenu à un peu plus de 79% par les deux filles du fondateur, Véronique (65%) et Florence (35%). Depuis 1985, le capital est ouvert à CIC Invest Nord (4,52%), Siparex (5,07%) et Participex (10,67%) qui a réalisé là l'une de ses deux participations historiques avec Le Furet du Nord.
Affaire de famille
Franck Monoyez, gendre des fondateurs, assure aujourd'hui la présidence du groupe. À la tête de 500salariés, son ambition est de gagner des parts de marché à l'export, notamment dans les pays de l'Est. Ce quadragénaire dynamique mène une politique de développement depuis quelques années, par croissance externe et diversification.
Archives, chariots, cloisons... Mezzanines et cloisons grillagées au Stade de France, 40kilomètres d'archives pour EDF, 5.000conteneurs pour Michelin, stockage de 120.000cassettes pour TF1, 168.000boîtes pour Axa... Provost décline son savoir-faire dans le stockage, mais aussi la manutention, l'équipement d'entrepôts, ateliers, magasins et bureaux. Sa spécialité de conception d'espaces modulables l'a aussi orienté naturellement vers la cloison amovible. En optimisation d'espaces, le groupe nordiste en connaît un rayon! Il équipe même les parcs à bateaux et ports à sec de la Méditerranée et de la côte Atlantique avec son produit Nautirack de stockage vertical. Pour la logistique et en particulier la VPC, Provost conçoit également des chariots, diables, palettes et conteneurs. Il vient, par exemple, de lancer un chariot industriel dédié à la préparation de commandes et destiné à supporter une charge de 500kg.
Gamme élargie par rachats Pour répondre à toutes les commandes spécifiques, Provost a créé Provost Conseil et opéré plusieurs rachats: Sipag fin 1997, spécialisée dans le cantilever destiné au stockage de charges longues, Manuest début 2001 pour la fabrication de matériel de manutention, le belge Storacon leader des bacs plastiques, etc. Dernière acquisition en date: Manubob Industrie (en 2005) lui offre une gamme élargie de services avec la conception et la fabrication d'emballages spécifiques et structures mécano-soudées de manutention en petite série pour des pièces volumineuses et fragiles. Grâce à cette PME de Tourcoing, Provost attaque de nouveaux marchés comme l'automobile, le ferroviaire, l'aéronautique... Ce qui n'a pas empêché 9licenciements récents et le non renouvellement d'une soixantaine d'intérimaires du fait de la crise.
À la conquête de l'Est Avec trois usines spécialisées en France, dont une de prototypes dans le Nord et deux dans l'Est, ainsi qu'un autre site de production en Pologne, Provost Distribution fabrique 80% des produits du groupe. L'expansion de ses usines passe par un programme d'investissements de 8M€ sur 5ans. Le but est d'attaquer le marché européen pour réduire la part française du chiffre d'affaires évaluée à 80% aujourd'hui. Provost aussi a besoin de place pour sa croissance: son siège, implanté sur 20.000m², doit gagner 2.500m² supplémentaires. Géry Bertrande
Leader français du rayonnage né il y a 35ans à Halluin, Provost a bâti son succès durable sur ses solutions de stockage. À tous les rayons de l'entreprise, jusqu'aux ports à sec, ce créateur d'espaces se développe en Europe et ambitionne 100M€ de CA en 2010 malgré les tensions actuelles.
