« C'est un lieu où il faut être ! » Comme le confirme Marc Michaeli, directeur général de Mephisto, Las Vegas possède depuis quelques semaines une boutique Mephisto, au « Forum Shops », galerie commerciale du Caesars Palace (célèbre pour accueillir de nombreux shows comme celui de Céline Dion). « Nous allons également ouvrir une boutique à Vienne dans les prochains mois, car nous souhaitons redévelopper l'Autriche, et un également un nouveau point de vente à New York. »
Le fabricant de chaussures, dont le siège se situe à Sarrebourg, dans le sud de la Moselle, possède environ 900 « Mephisto Shops », et la marque est présente dans 18.000 points de vente, à travers 86 pays. « L'export représente actuellement 80 % de notre chiffre d'affaires, avec comme principaux marchés les États-Unis, l'Europe (Italie, Allemagne, Belgique) et la Chine. Nous possédons 100 magasins Mephisto dans l'Empire du milieu. Nous sommes fiers d'exporter en Asie, car ce sont des marchés difficiles. »
L'usine de Sarrebourg fabrique 30 % de la production, le reste est réalisé au Portugal, près de Porto. « Mais toute la logistique se fait ici en Moselle », précise Marc Michaeli. « Le centre logistique bénéficie d'un investissement sur la période 2015-2016, afin de passer de 7.000 à 10.000 m². » Son montant n'est toutefois pas dévoilé. Tout comme le chiffre d'affaires de l'entreprise créée il y a cinquante ans par Martin Michaeli, père de Marc et Stéphanie Michaeli (également directrice générale aux côtés de son frère, voir encadré), membres du directoire présidé par Frank Weber. Le capital est depuis la création détenu à 100 % par la famille Michaeli.
20.000 paires de chaussures produites par jour
Certains observateurs évaluent le chiffre d'affaires de cette entreprise lorraine devenue une référence mondiale, à près de 1,5 milliard d'euros, mais « nous ne confirmons pas du tout ce chiffre, nous ne souhaitons pas communiquer dessus », tranche Marc Michaeli, « mais nous finissons l'année 2015 sur des chiffres positifs », dévoile-t-il.
Reste que Mephisto a conquis en cinquante ans le monde de la chaussure moyen-haut de gamme, et produit actuellement 20.000 paires par jour. Le site de Sarrebourg emploie 600 personnes, sur les 2.800 salariés présents sur l'ensemble du Globe.
Toute la recherche et développement, le design et la création des collections (soit 600 modèles par saison) est réalisée au siège en Moselle, « une équipe d'une trentaine de personnes y est dédiée, et nous sommes toujours à la recherche de nouveaux talents, car dans ce métier, rien ne reste figé, il faut sans cesse créer et se renouveler, c'est vraiment passionnant ! », confie Marc Michaeli, qui après une école de commerce, a suivi, avant d'intégrer l'entreprise familiale au début des années 2000, une formation dans une école de chaussure, « pour apprendre la technique. Il faut 200 à 220 opérations pour fabriquer une chaussure Mephisto, soit une heure trente à deux heures de travail, c'est un métier très manuel.
Les matières premières proviennent d'Europe, en majorité d'Allemagne, d'Espagne et d'Italie. » Particularité de l'usine, « les lignes de production n'ont pas besoin d'être changées, ou rajeunies, car une machine à coudre ne nécessite pas de grandes évolutions, et la main des salariés intervient constamment lors des étapes de fabrication, nous avons la chance d'avoir des collaborateurs d'une très grande qualité, pour certains présents depuis plusieurs décennies. » Le chausseur est présent sur le marché avec quatre marques : Mobils, Sano, Allrounder et bien sûr Mephisto. « Nos modèles vont de la chaussure de ville, à la paire ergonomique, jusqu'au modèle de marche », précise Marc Michaeli, qui porte un regard « très fier » sur l'entreprise créée par son père Martin, président du conseil de surveillance.
Pour fêter les cinquante ans de Mephisto, un livre paru aux Éditions du Cherche-midi retrace l'histoire de cette success story. L'occasion de rappeler comment ce jeune Allemand de 29 ans, de retour des États-Unis, décide de créer sa marque de chaussures, implanter son siège en Lorraine, sur les conseils de son ami Horst Dassler, fils du fondateur d'Adidas, « et de développer très vite l'export, qui dès 1985, représente 80 % du CA. » Pour l'anecdote, les « Mephistophiles » comptent dans leurs rangs des personnalités comme Georges Clooney ou Arnold Schwarzenegger. « Une superbe publicité gratuite ! », confirme Marc Michaeli. Scrutons donc les pieds des célébrités dans les magazines, pour tenter de reconnaître un modèle de la marque mosellane.
Le fabricant de chaussures Mephisto, dont le siège est à Sarrebourg en Moselle, vient d'ouvrir une boutique à Las Vegas, et a agrandi son centre logistique de 7.000 à 10.000 m².
