En amont du Sommet pour l’action sur l’intelligence artificielle, qui s’est déroulé début février à Paris avec l’annonce fracassante de plus de 300 milliards d’euros d’investissements prévus dans les prochaines années, Microsoft avait, en quelque sorte, ouvert le bal en dévoilant, en mai 2024 lors de Choose France, l’implantation d’un centre de données dans le village de Petit-Landau (800 habitants) situé dans le Haut-Rhin pour un investissement initial estimé à 2,5 milliards d’euros.
Un projet "en phase de préfaisabilité"
Une somme qui peut sembler "dérisoire", par rapport à celles énoncées dernièrement par la communication de l’Élysée autour de l’IA, mais qui reste incertaine dans l’attente de l’obtention du permis de construire par le géant américain. Celui-ci pourrait être délivré au deuxième semestre de l’année 2026 et permettra d’en savoir davantage sur les contours du data center "nouvelle génération" que compte construire Microsoft dans le sud de l’Alsace.
"Le projet est en phase de préfaisabilité", indique Fabian Jordan, président de Mulhouse Alsace Agglomération (M2A).
Début des premières réunions publiques
Un terrain de 37 hectares, appartenant à S3P (Ports de Mulhouse-Rhin), a été identifié sur une réserve foncière à vocation économique dont M2A est en charge du plan de l’urbanisme. Des premiers moments d’échanges ont également déjà eu lieu entre les élus des communes limitrophes de Petit-Landau et ses habitants par le biais de réunions publiques, "dans une volonté de transparence sur l’avancée du projet" selon Fabian Jordan. Pour rappel, le projet en question est censé voir le jour d’ici trois à quatre ans. Laurent Schlosser, directeur général des projets stratégiques nationaux de Microsoft, avait d’ailleurs été convié fin janvier à l’occasion des vœux formulés par l’agglomération mulhousienne à l’adresse du monde économique.
Les collectivités locales encore en manque de données
Si la collectivité sait d’ores et déjà que la nappe phréatique ne sera pas exploitée par ce futur centre de données, elle attend encore de Microsoft des données sur l’impact sonore et visuel de cette infrastructure avant le lancement d’une enquête publique prévue pour la fin de l’année. D’ici là, Fabian Jordan maintient qu’il s’agit d’une "opportunité pour le territoire" au-delà de la création de 150 à 200 emplois directs engendrés sur le futur site. Ne serait-ce que pour la construction du data center, qui devrait être opérée en grande partie par des acteurs locaux du BTP, mais aussi en vue de la structuration de formations au sein de l’Université de Haute Alsace en matière d’IA. Enfin, Microsoft va également investir dans des modules de formations qui seront dispensées dans le cadre de Buisness Campus à Mulhouse avec la CCI Alsace-Eurométropole.
