Cocorico, en ces temps difficiles pour l'économie française et singulièrement pour son industrie, le leader mondial des machines de découpe pour l'industrie du textile et du cuir et éditeur de logiciels de conception assistée par ordinateur, est Français. Il s'appelle Lectra et son unique usine de production ainsi que son centre de R & D sont basés à Cestas. L'entreprise y emploie près de 600 personnes et y reçoit toute l'année dans son showroom ses clients du monde entier puisque l'entreprise possède 32 filiales et est présente dans plus de 100 pays.
400 machines par an assemblées à Cestas
« Cestas est à la fois l'endroit où nous assemblons nos machines - environ 400 sortent d'ici chaque année -, et le lieu où nos 250 ingénieurs mettent au point et améliorent nos machines et nos logiciels, explique Laurence Jacquot, la directrice du site. Ce sont deux activités très liées et je suis d'ailleurs responsable des deux aspects. Un call center est également implanté ici à Cestas. » Lectra est donc la preuve s'il en faut qu'il existe bien un savoir-faire français en machine-outil et qu'il est possible que ces machines soient produites en France.
Le choix d'une production en France
« En 2004-2006, quand beaucoup de nos concurrents sont partis fabriquer en Chine nous aussi, nous nous sommes posé la question de délocaliser la production. C'était tentant car une étude menée en interne montrait que nous aurions pu baisser nos coûts de 28 % ce qui équivalait à notre marge à l'époque, explique Daniel Harari, le directeur général de Lectra. Mais nous avons préféré faire autrement car cela aurait détruit des emplois en France. Nous avons fait un choix stratégique fort : celui de l'innovation et de la montée en gamme. Et aujourd'hui je peux vous affirmer que nous produisons moins cher qu'en Chine. » Lectra consacre ainsi chaque année 20 M€ à sa R & D soit 11 % de son chiffre d'affaires qui était de 203 millions d'euros en 2013. 92 % de ce CA est réalisé à l'export.
100 % de l'industrie du luxe
Lectra a deux métiers principaux : la conception assistée par ordinateur et la conception et la fabrication de machines de découpe textile et cuir. « Sur le marché de la CAO, nous avons 80 % de la mode française et 70 % de la mode italienne autant dire que nous sommes le nº1 mondial, explique Daniel Harari. Sur le marché des machines de découpe, nous avons deux pôles phare : la mode qui représente 47 % de notre chiffre d'affaires et l'automobile qui représente 41 % du CA. Dans la mode, nous travaillons pour 100 % des marques de luxe françaises et italiennes et nous équipons beaucoup de sous traitants chinois. Dans l'automobile, nous travaillons pour les trois principaux équipementiers : Johnson Control, Faurecia et Lear. L'aéronautique c'est-à-dire les airbags, l'éolien et les matériaux composites qui sont des marchés à forte valeur ajoutée, ne représente qu'un petit 10 % du CA. Notre volonté est donc de nous renforcer sur nos deux principaux marchés et d'être présents sur l'ensemble du cycle de vie du produit, du coup de crayon à la fabrication. »
La Chine, marché d'avenir
Depuis 2012, 50 millions d'euros supplémentaires sur trois ans sont dédiés à la R & D et la force commerciale a été étoffée pour être prêts pour l'après crise. L'accent est mis sur l'intégration dans les machines de découpe de "smart services" pour optimiser la production. Un programme de R & D est également en cours pour une nouvelle génération de machine de découpe d'airbags. Dans les années à venir, la Chine devrait devenir un client majeur de Lectra. « Le marché chinois est en train de monter en valeur, précise Daniel Harari. Les Chinois sont des gros clients de l'industrie du luxe et surtout de nombreuses entreprises chinoises sous traitantes développent maintenant leur propre marque. La Chine est vraiment notre priorité. »
En pariant sur la France et la R & D, le leader mondial des machines de découpe textiles, et éditeur de logiciels de conception assistée par ordinateur, a réussi à sortir de la crise plus fort. En 2014 Lectra devrait afficher un chiffre d'affaires de 214 M€ en hausse de 7 %.
