L’entreprise rennaise Stirweld (30 salariés, 2,6 M€ de CA), fabricant de machines de soudage de nouvelle génération, annonce avoir levé 6 millions d’euros auprès d’Xplore (d’Épopée Gestion), du fonds French Tech Seed (Bpifrance) et de ses actionnaires historiques, Breizh Up et Pertinence Invest. Ayant pour ambition de devenir un leader mondial sur sa technologie innovante, Stirweld entame là une nouvelle étape de son développement qui lui permettra de créer quatre nouvelles filiales à l’international. Si Laurent Dubourg, directeur général de la PME, ne souhaite pas annoncer les pays qui vont accueillir ces nouvelles sociétés, il précise tout de même que certaines zones sont prioritaires, du côté "de l’Europe et de l’Asie, hors Chine et Japon".
Une solution pour souder l’aluminium
Créée en 2017 par deux ingénieurs de l’institut Maupertuis et de l’ENS Rennes à Bruz, Stirweld conçoit et assemble des machines de soudage par friction malaxage, une "solution miracle" pour souder l’aluminium, un métal très utilisé dans l’industrie mais très compliqué à souder. Exerçant face à une trentaine de concurrents dans le monde, l’entreprise a déposé un brevet mondial pour une tête de soudage qui se monte directement sur les machines standards de leurs clients. Cette avancée technologique lui permet d’être hyper compétitif dans son secteur.
Stirweld a le vent en poupe auprès de clients qui utilisent l’aluminium notamment dans les secteurs de la voiture électrique, l’aéronautique, le militaire, le secteur naval, le spatial et les énergies renouvelables. L’entreprise réalise 80 % de son chiffre d’affaires global à l’export. Ses machines ont déjà conquis tous les pays d’Europe, les États-Unis où l’entreprise possède une filiale et la Corée du Sud, son premier pays d’export.
Entreprise locale, marché mondial
"Notre R & D et notre fabrication se trouvent à Rennes, route de Lorient, où nous avons déménagé il y a un an, indique Laurent Dubourg. Ici, on assemble, on teste et on livre. Nous avons tout un réseau de fournisseurs locaux à moins de 200 km de Rennes pour les pièces que nous assemblons." Stirweld équipe plusieurs PME bretonnes comme Talendi (ex-Bretagne Ateliers) à Rennes, Prolame à Lannion ou Armor Méca à Pleslin-Trigavou (Côtes-d’Armor) où des grands comptes comme Airbus et Thalès. Pour les activités de SAV, la formation des clients sur les machines et les commerciaux, l’entreprise souhaite se rapprocher de ses marchés. "Nous avons ouvert une première antenne à Détroit aux États-Unis, rappelle le chef d’entreprise. Nos clients peuvent venir y essayer nos machines et faire des prototypes pour leurs propres usages".
Une ambition de forte croissance
Cette stratégie a permis de développer le marché américain et devrait être reproduite dans les quatre futures filiales. Une trentaine de personnes travaillent actuellement pour l’entreprise (28 à Rennes, 2 à Détroit) qui recrute des profils spécialisés en mécanique ou en soudure ainsi que des commerciaux et des ingénieurs marketing. "Il n’y a pas que les start-up américaines qui voient les choses en grand. Nous sommes en forte croissance et nous avons beaucoup d’ambition, poursuit le dirigeant. Nous serons une soixantaine de personnes d’ici trois ans et notre objectif est de doubler notre chiffre d’affaires chaque année."
