Si les os arrêtent les rayons X, ce n’est pas le cas des organes mous. Pour y remédier, des produits de contraste sont utilisés en radiologie à partir de l’iode, dont la très forte densité arrête les rayons X. Fondé en 1926, le groupe français Guerbet s’est imposé comme l’un des quatre principaux acteurs mondiaux dans ce domaine et développe également des solutions pour l’imagerie médicale. Le mélange à base d’iode utilisé pour la radiologie par rayons X est fabriqué spécifiquement sur le site de Guerbet à Lanester (207 salariés).
Le site industriel Seveso a été implanté au début des années 1980, devenant rapidement l’un des principaux employeurs de la zone industrielle de Kerpont, la plus importante du Morbihan. Trois critères s’étaient avérés décisifs dans le choix du site : la proximité de l’océan – pour les rejets propres à forte teneur en sel, la présence d’une station d’épuration suffisamment dimensionnée et le volontarisme politique local.
Maîtrise des coûts et sécurisation
Le site de Lanester réalise le principe actif à base d’iode, qui est réduit en poudre à l’issue d’une dizaine de procédés chimiques successifs. Il est ensuite acheminé jusqu’au site d’Aulnay, en région parisienne, où la poudre est incorporée à de l’eau ultra-purifiée et aseptisée. « Si le produit n’a pas changé en soi, ses procédés de fabrication ont énormément évolué depuis une dizaine d’années, explique le directeur du site, Mikaël Le Bot. Ces nouveaux procédés visent à rendre la fabrication plus sûre, plus écologique et plus économique. »
Pour cela, Guerbet Lanester a accompli d’importants investissements de capacité, de l'ordre de 22 M€ entre 2008 et 2013. Cette page est tournée : « Aujourd’hui, nous nous remettons en question en interne pour améliorer les procédés, tandis que les modifications les plus structurantes sont réalisées par le service de R&D, à Aulnay. On oppose trop souvent amélioration des coûts de revient et sécurisation des process. Or, c’est faux. En se challengeant, nous obtenons des synergies. Ainsi, les progrès les plus significatifs ont été obtenus dans le recyclage de l’iode. L’innovation environnementale n’est pas une barrière, elle permet in fine de se démarquer. »
Des produits distribués dans 80 pays
Un enjeu de taille quand on sait que deux des quatre acteurs mondiaux qui dominent le marché sont les géants Bayer et General Electric, le quatrième acteur étant l’italien Bracco. « Nous sommes à la fois pionnier - le premier produit de contraste a été inventé par Marcel Guerbet en 1901 - et agile. Nous misons sur la réactivité et la recherche. » S’ajoute à cela la force de frappe de la plateforme logistique de Gonesse, toujours en région parisienne, qui distribue les produits dans 80 pays.
Les besoins en ressources humaines évoluent. Spécificité du site de Lanester, de nombreux départs à la retraite se profilent. « On ne remplacera pas un poste par un autre identique. Nous réfléchissons actuellement aux futures définitions de poste. » Une certitude à ce stade : le choix sera guidé par la capacité à produire de l’innovation en interne.
