Dans un monde viticole soumis aux crises, aux aléas climatiques et aux mutations du marché, deux caves emblématiques d'Alsace ont choisi d'avancer ensemble. Les Caves de Turckheim (Haut-Rhin) et les Caves du Roi Dagobert (Bas-Rhin) unissent depuis près de vingt ans leurs forces au sein de l'Alliance Alsace, devenue l'un des acteurs majeurs du vignoble régional. Ensemble, elles commercialisent 11 millions de bouteilles chaque année, dont 75 % en France et 25 % à l'export, pour un chiffre d'affaires de 43 millions d'euros. L'ensemble, qui emploie 90 salariés permanents, illustre une conviction partagée : la force du collectif permet de résister aux crises et de bâtir un avenir durable.
Une union née de la nécessité
Mutualiser les risques, investir ensemble, conquérir les marchés : depuis sa création, la coopérative repose sur cette philosophie. "Les viticulteurs avaient besoin de mutualiser moyens et risques pour sécuriser les ventes et investir dans le matériel", rappelait Émile Herrmann, administrateur et fondateur, dans l'ouvrage Turckheim 1955-2005. La devise historique, "Unité dans l'essentiel, liberté dans le reste, charité dans tout", résume cette vision de solidarité.
L'histoire commence en 1955, dans un contexte de reconstruction. Après deux guerres mondiales, le vignoble alsacien est meurtri : des parcelles abandonnées, des vignes arrachées, des sols appauvris. À la Libération, des communes viticoles entières, comme Turckheim, doivent se relever. La première assemblée générale réunit alors une centaine de vignerons décidés à unir leurs efforts. Ils lancent la construction de la cave, définissent les plans de production et s'organisent collectivement. La capacité initiale s'élève à 12 000 hectolitres, mais un gel dévastateur réduit la première récolte à 2 000 hectolitres. Ce premier revers soude le groupe : l'esprit de résilience prend racine.
Un demi-siècle plus tard, en 2006, les Caves de Turckheim et du Roi Dagobert s'allient dans un groupement d'intérêt économique (GIE). En 2013, cette coopération s'officialise sous forme de société coopérative agricole. Le siège principal se trouve à Turckheim, tandis que Traenheim, à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Strasbourg, accueille la Cave du Roi Dagobert, dédiée aux vins tranquilles et à une unité spécialisée dans les crémants d'Alsace. Deux sites, deux histoires, mais une seule direction : celle de la solidarité et du progrès partagé.
Terroir et mosaïque géologique
L'union n'efface pas les différences : elle les valorise. Dans le Haut-Rhin, le terroir de Turckheim est une mosaïque d'une richesse rare. En moins d'un kilomètre, une dizaine de failles géologiques alternent calcaires d'origine marine, granites et marnes, façonnant des sols et des reliefs variés. L'ensoleillement, le vent, l'humidité et la biodiversité confèrent à chaque parcelle son propre microclimat. "Cette diversité influence profondément les cépages", souligne Christophe Botté, directeur général de l'Alliance Alsace, arrivé à Turckheim en 1998. L'AOC Alsace, née en 1962, encadre cette diversité pour garantir une production cohérente et qualitative. La rigueur commune et le travail concerté permettent de transformer cette complexité naturelle en une expression collective du terroir.
Innovation et adaptation
Face aux aléas climatiques, le collectif demeure la meilleure réponse. "Chaque crise climatique devient une leçon", confie Christophe Botté. En 2006, des pluies abondantes et des nuits chaudes favorisent l'apparition du botrytis, forçant les vignerons à récolter contre le temps. En 2014, la drosophile Suzuki attaque les grappes. Chaque épisode devient l'occasion d'adapter les pratiques, de partager les observations et d'affiner les méthodes. Le modèle coopératif ne protège pas du hasard, mais il permet d'y faire face ensemble, d'apprendre et de progresser.
Des investissements collectifs et constants
Cette capacité à affronter les crises s'appuie sur une stratégie d'investissement continue, décidée collectivement. Dans les années 1970 et 1980, les pressoirs sont remplacés ; en 1989, une nouvelle cuverie voit le jour ; à la fin des années 1990, les expéditions sont modernisées ; puis un point de vente est créé en 2004-2005. En 2006, une cuverie de 12 000 hectolitres est inaugurée, bientôt suivie, entre 2008 et 2010, par l'achat d'un tracteur-vendangeur moderne. L'année 2015 marque une nouvelle étape majeure : à Traenheim, une unité de production de crémants est inaugurée pour un investissement de 7,5 millions d'euros, tandis qu'à Turckheim, une unité dédiée aux vins tranquilles, dotée d'une chaîne d'embouteillage moderne, est mise en service pour 5,5 millions d'euros. Ces choix, effectués collectivement, illustrent la volonté d'adapter sans cesse l'outil de production et de renforcer la qualité.
Héritage et avenir
Soixante-dix ans après sa création, l'Alliance Alsace incarne un modèle de coopération et de résilience. Les 90 salariés permanents, rejoints chaque année par des saisonniers, poursuivent la mission initiée en 1955 : transformer le raisin en vin de référence, primé et reconnu, tout en s'adaptant aux aléas du marché et du climat. Aujourd'hui encore, la coopérative investit dans l'avenir, avec la valorisation du pinot noir et la maîtrise de la sucrosité des crémants.
Des coteaux de Turckheim aux collines de Traenheim, l'histoire de l'Alliance Alsace rappelle qu'en viticulture comme ailleurs, l'union reste le meilleur rempart contre les tempêtes.
