L'information a fait l'effet d'une petite révolution sur la place strasbourgeoise. Cet été, Kieffer Traiteur a racheté son concurrent Effervescence. Une entreprise implantée depuis 23 ans à Schiltigheim, dont les prestations étaient plutôt plébiscitées par ses clientes entreprises, mais qui faisait face à d'importantes difficultés financières l'ayant conduite au redressement judiciaire en juin. « Nous avons soumis aux administrateurs judiciaires un vrai projet industriel à horizon 2016 », explique Jean-Marc Mahr. Le dirigeant de Kieffer, entreprise qu'il a rachetée en 2008 et qui a depuis renoué avec la croissance, était à l'affût d'opportunités de croissance externe. Effervescence était dans son viseur depuis quelque temps déjà.
Les deux ADN préservés
« Il ne s'agit pas d'une absorption », précise le repreneur. C'est la holding Kieffer Events qui a repris Effervescence. « Kieffer est plutôt positionné sur la gastronomie traditionnelle, Effervescence offre des prestations un peu plus tendance, un concept global incluant la décoration, mais tout aussi intraitable sur la qualité. Ce sont deux prestataires aux positionnements complémentaires qui ont chacun vocation à préserver leur identité », insiste-t-il. Preuve de sa volonté de préserver l'ADN de l'entreprise, Jean-Marc Mahr - qui conserve le chef en place, Claude Hauck, et les 18 salariés (Kieffer en emploie 29) - s'est associé à Jean-Luc Jaeger (minoritaire au capital). Fondateur d'Effervescence, il avait cédé son entreprise en 2008.« Nous nous donnons un an pour redresser Effervescence financièrement », annoncent les deux associés, qui visent un chiffre d'affaires de 2,6 M€ pour 2014. Le traiteur devrait alors renouer avec la rentabilité. « Les difficultés de l'entreprise étaient liées à des choix de diversification qui n'ont pas fonctionné dans une conjoncture difficile et à un problème de gestion, analyse Jean-Marc Mahr. Nous allons la doter d'outils de gestion pour mieux maîtriser les coûts, côté production comme côté ventes ». Des synergies sont aussi envisagées avec Kieffer sur le back-office et les achats.La bonne santé financière de Kieffer (Chiffre d'affaires 2013 prévisionnel autour de 5,1 M€, une rentabilité nette de 5 % en 2012 contre 1 % en moyenne pour la profession) permet à son dirigeant d'envisager sereinement le redressement d'Effervescence. Conscient de l'investissement financier et humain nécessaire au redressement d'Effervescence dans un contexte de marché baissier, Jean-Marc Mahr prévoit prudemment une baisse de chiffre d'affaires provisoire de Kieffer en 2014.
Déménagement en vue
Après la phase de redressement, la prochaine étape sera de constituer un groupe traiteur solide à la taille critique suffisante pour répondre aux besoins futurs de Strasbourg. 80 % de l'activité des deux structures se concentre sur la CUS. Le groupe veut être prêt pour 2016, quand la première phase des travaux d'extension du PMC et de déménagement du parc des expositions sera réalisée. « Strasbourg sera alors à nouveau attractive pour de gros congrès et on veut être l'opérateur de référence sur cette cible », annoncent les associés. Pour être en mesure de nourrir des groupes allant jusqu'à 2.000 personnes, Kieffer et Effervescence vont devoir revoir leurs capacités de production et leurs process. Jean-Marc Mahr envisage d'ici à mi-2016 de déménager les deux structures dans un bâtiment unique à proximité de Strasbourg, doté d'un grand laboratoire que les deux sociétés se partageront et de capacités de stockage. Un investissement d'environ 3 M€. « Il nous faut atteindre une dimension industrielle tout en restant artisan. Kieffer est déjà dans cette logique, avec une production lissée sur l'année et un peu de stock constitué. Effervescence doit adopter à son tour ces process qui nous permettront d'être à la fois réactifs et compétitifs vis-à-vis de notre clientèle », estime le dirigeant. En 2016, le chiffre d'affaires des deux structures devrait alors atteindre les 10 M€.
Traiteur En faisant l'acquisition d'Effervescence, Kieffer Traiteur vise une taille critique qui lui permettra de se positionner sur les plus gros congrès et événements liés au tourisme d'affaires alsacien. Tout en mutualisant certaines fonctions, chaque société conserve une identité et des prestations distinctes.
