À Toulon, Jonathan Noble, avec son associé Thibaud Spieser, est devenu l’un des visages les plus identifiés de la tech locale. Il n’a que 15 ans lorsqu’il imagine l’outil qui lui permettrait d’être à la fois en classe et actif sur Twitter, où il partage les articles qu’il publie sur son blog. Sur le réseau à l’oiseau bleu, il découvre qu’aucun outil ne permet encore de programmer des publications. Il rencontre alors un développeur canadien prêt à l'aider.
Entrepreneur sur les bancs de l’école
L’aventure de ce qui deviendra Swello, une plateforme de gestion des réseaux sociaux qu’il a imaginée pour ses propres usages, peut commencer. "Avec un bout de code, un design maison et avec l’aide d’un développeur, prénommé Lancelot, ClockTweets est lancé le 17 octobre 2010. Dès la première semaine, le journal L’Équipe utilise la plateforme, bientôt suivi par d’autres médias, dont le magazine Vogue", raconte Jonathan Noble, qui n’a oublié aucune des dates marquantes de son aventure entrepreneuriale et devient rapidement le chouchou des médias. "Entreprendre tout en étant jeune, ça plaît bien", résume-t-il. Si son âge n’est pas l’ingrédient essentiel de sa réussite, il sait que sa jeunesse a été un atout, en plus de ses compétences. L’un de ses premiers salariés, plus âgé, lui confie d’ailleurs le jour de son entretien que ce ne sont ni les études ni l’expérience qui définissent une personne, mais bien ses compétences.
Son aventure s'est aussi concrétisée grâce à des rencontres clés. Et la plus importante est celle avec son associé, Thibaud Spieser. Ami de son grand frère, de cinq ans son aîné, "le meilleur développeur au monde" à ses yeux, il lui sauve la mise à plusieurs reprises sur l'évolution de son logiciel. Il devient le développeur et le bras droit qui manquait au projet lorsque ClockTweets devient Swello et quitte le stade de l'expérimentation.
Apprendre à entreprendre en marchant
Jonathan Noble découvre l’entrepreneuriat lors de son alternance au sein de la société toulonnaise Tuto.com. Il s’immerge dans l’écosystème start-up sans encore franchir le pas. Au moment de choisir entre la poursuite de ses études d’ingénieur et le grand saut entrepreneurial, ses proches l’encouragent à tenter l’aventure. "Au pire, tu pourras toujours reprendre tes études…" lui glisse-t-on alors.
"À 20 et 25 ans, avec Thibaud Spieser, on intègre la première promotion de l’Accélérateur by TVT. À la sortie, nous avons une nouvelle version de l’outil, nous avons bâti un business model et nous décidons de lever des fonds", se souvient Jonathan Noble. Le 27 juin 2017, ClockTweets devient Swello et boucle une levée de fonds de 465 000 euros auprès de Var Business Angels, Région Sud Investissement, Olbia Invest et Creazur.
Grâce à cette levée, il recrute ses premiers salariés. Lors de la présentation aux investisseurs, ces derniers avaient exigé une traction (progression du chiffre d'affaires, NDLR). En 2020, Swello compte 50 000 utilisateurs, atteint la rentabilité en 2022. En 2026, "nous accompagnons près de 160 000 communicants, dont 600 grands groupes et notre outil a permis de programmer près de 9 millions de posts, soit 1,2 post par minute", détaille celui qui voit dans ces chiffres la confirmation qu’une intuition née sur les bancs du lycée pouvait devenir un outil du quotidien pour des milliers de professionnels.
La légitimité comme étape intérieure
Puis, vient la "consécration" lorsque se présente l’opportunité de répondre à un appel d’offres du Service d’information du gouvernement pour fournir aux ministères sa plateforme de gestion des réseaux sociaux. "Nous n’avions encore jamais répondu à un appel d’offres, mais le cahier des charges technique collait parfaitement à notre outil de programmation et de gestion des réseaux sociaux", raconte Jonathan Noble. "Le dossier fait 40 pages, nous donnons tout avec le sentiment de jouer notre vie", ajoute-t-il.
La réponse tombe le 14 février 2020 : elle est positive. Ce succès marque un tournant en termes de légitimité. S’enchaîne alors une tournée des ministères pour rencontrer les communicants, leur présenter la solution. "Moins d’un mois plus tard, c’est le confinement. Les visites se poursuivent, au format virtuel". À en croire Jonathan Noble, ce marché, reconduit jusqu’en 2028, constitue l’un des jalons majeurs de l’aventure Swello, qui imprime petit à petit sa marque de fabrique dans le petit monde des community managers.
Diriger, c’est aussi prendre soin
Sa marque de fabrique est avant tout sociale, car le jeune entrepreneur, qui emploie désormais une vingtaine de salariés, a de la suite dans les idées pour traduire en mesures concrètes sa conviction que l’entreprise ne peut fonctionner durablement sans prendre en compte les équilibres de vie de ceux qui la font tourner. Télétravail (avant même la crise sanitaire), semaine écourtée le vendredi, congé menstruel, congés parentaux étendus, mutuelle, prévoyance, frais de transport en commun et de réparation de vélo pris en charge à 100 %. "Nous fêtons les anniversaires, réalisons des entretiens individuels tous les trois mois et prenons en charge des séances de coaching", énumère le dirigeant, qui se fait lui-même accompagner. "Si on ne prend pas de recul, on ne voit nos erreurs que trop tard."
Pour lui, la santé mentale n’est pas taboue et il va jusqu’à prendre soin de ses 160 000 utilisateurs en publiant en 2025 une étude consacrée aux community managers, présentée à l’occasion des Swello Days, un événement maison qui réunit 300 communicants chaque année et revient en mai 2026 à Toulon.
Le regard tourné vers l’avenir
Et demain, Jonathan Noble réfléchit déjà à de nouveaux congés spécifiques en interne avec l’envie d’inspirer d’autres dirigeants et la fierté d’avoir été auditionné par la Délégation aux Droits des Femmes de l’Assemblée nationale. Côté business, Swello prépare une nouvelle brique fonctionnelle — une boîte de réception — et envisage une extension à de nouveaux réseaux sociaux, avec en ligne de mire l’international. "Ce que nous vivons est unique et incroyable", conclut-il.
