L'équipe lauréate du concours du Ministère de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche en 2007 (émergence) et 2008 (création) a créé la SAS Innovative health diagnostics en octobre dernier. Objectif, commercialiser et continuer à développer un test sanguin pour la maladie d'Alzheimer.
Le contexte
Environ 12millions de malades en Europe et en Amérique du Nord, et, en France, un cas sur deux non diagnostiqué. C'est dire l'ampleur de la maladie d'Alzheimer, jusqu'à présent détectée de façon assez tardive, c'est-à-dire quand les fonctions cognitives sont déjà altérées. La méthode de diagnostic actuelle, qui combien un examen clinique, de tests neuropsychologiques et de techniques d'imagerie cérébrale est fiable à 85%.
La genèse
Jean de Barry, chercheur à l'institut des neurosciences cellulaires et intégratives du CNRS travaille de longue date sur le dépistage de la maladie d'Alzheimer à partir d'échantillons sanguins. «J'ai compris que les grands acteurs de l'industrie pharmaceutique ne s'intéresseraient à un tel test que s'il était disponible clé en main.» La création, en octobre2008, de la SAS Innovative health diagnostics, présidée par Xavier Regnaut représente l'aboutissement de la démarche de transfert de technologie.
Le concept
«Notre test permet de confirmer le diagnostic. Il est fiable à plus de 95%», précise Jean de Barry. Les deux hommes se sont associés à un clinicien du CHR de Colmar, François Séllal, pour fonder l'entreprise. «Ce test de confirmation, déjà commercialisé auprès de l'industrie pharmaceutique et biotechnologique fait encore l'objet de développements pour être davantage automatisé, explique Xavier Regnaut. Notre modèle économique est celui de la prestation de services puis, rapidement, de la vente de kits aux laboratoires spécialisés pour la confirmation du diagnostic. Nous attendons une forte croissance en 2010».
Les perspectives
Dans le même temps, l'équipe scientifique travaille sur un test prédictif, qui permettrait un dépistage précoce. «Cette piste est prometteuse, car de nombreux essais cliniques sont en cours pour le traitement de la maladie d'Alzheimer. On sait pour l'instant la ralentir, mais on pourra peut-être bientôt la guérir. Un test prédictif serait alors tout à fait pertinent», estime Jean de Barry. «Son développement reposera aussi sur un modèle économique très différent, car il permettra de suivre l'évolution de la pathologie», complète Xavier Regnaut. L'équipe de Innovative health diagnostics devrait s'étoffer en 2009 et passer à six ou sept personnes. Le projet a été récompensé en2007 et2008 par le Ministère de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche (catégorie émergence, dotation de 30.000€ et création, dotation de 200.000€) et est accompagné par Alsace entreprendre. «Ces distinctions nous ont ouvert beaucoup de portes», constatent les dirigeants.
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