Le créateur Observant un créneau dans les vêtements pour escalade, délaissé par les plus grandes marques (Lafuma, NorthFace, Millet et Oxbow...), et avec sa maîtrise professionnelle en production et commercialisation de produits sportifs, Hugo Allard (32 ans) s'engouffre dans cette brèche avec quatre amis. Trois font déjà partie de sa première aventure grenobloise: l'ouverture en 2005, d'une salle d'escalade. Ses trois associés fondateurs d'Ablok se retrouvent en 2010pour la création d'ABK Company: Daniel Afonso (33ans), Nicolas Cecconi (32ans) et Stéphane Legrain (38 ans). Un quatrième associé, François Blaire, graphiste freelance, s'est joint au groupe. On lui doit le site web avant-gardiste d'ABK.
L'activité
ABK Company produit et commercialise une ligne de prêts-à-porter et d'accessoires montagne/escalade à destination des 15-25ans sous deux marques, ABK et ABK Club. Fournisseur officiel de l'équipe de France d'escalade depuis 2009, la jeune marque d'escalade est désormais vendue au Japon, en Suisse, en Italie et en Andorre. La majeure partie de la production est réalisée en Tunisie (80%) et le reste se partage entre l'Asie et la France.
Les débuts
«Dans la salle d'escalade que nous exploitons à Grenoble avec mes associés, nous avions remarqué que nos clients, les 15 -30 ans, zappaient entre H & M et Décathlon pour se créer leur propre style», explique Hugo Allard. Sans études de marché au préalable, ce manque est comblé par une ligne de vêtements testée depuis 2008 dans cinq ou six boutiques à Grenoble, Valence, Lille... En 2009, coup d'accélérateur avec une demande de partenariat de la part de la Fédération française de la montagne et de l'escalade (FFME). Devenir fournisseur officiel de la FFME signifiait une réorganisation de fonds. La marque a donné lieu à la création d'une SAS en février2010 qui lève dans un premier temps 100.000euros. Les cinq fondateurs associés doublent la mise avec un apport équivalent pour le démarrage de l'entreprise et le lancement d'une ligne de prêt-à-porter pour la montagne et l'escalade.
«Nous sommes en phase d'une deuxième levée de fonds de 400.000euros», précise le dirigeant.
Les objectifs et projets
«Notre objectif est de faire de la marque ABK un acteur incontournable du marché textile outdoor mondial. Faire ce qu'ont réussi des marques comme Oxbow ou Quicksylver, c'est-à-dire habillertous les amateurs de pratiques outdoor en restant légitime et ancré dans leur marché d'origine», développe le dirigeant. Depuis le début, ABK Company se positionne à l'international et recherche d'ailleurs aujourd'hui son directeur commercial à l'export. «En tant qu'ancien grimpeur compétiteur, je présume avoir toute la légitimité pour vendre à l'international notre marque ABK née au coeur de nos belles montagnes grenobloises qui sont particulièrement reconnues dans le microcosme de l'escalade, explique-t-il. Dans la stratégie à cinq ans, l'export représentera plus de 50% du chiffre d'affaires de l'entreprise afin d'atteindre un chiffre d'affaires global de cinq millions d'euros.
Les risques
«La particularité d'ABK sur ce marché est d'être confronté à des concurrents étant tous de taille importante (Lafuma, The North Face, Prana...), conclut-il. Notre challenge est de répondre de manière aussi efficace à nos distributeurs et clients que les grandes marques internationales, tout en ne perdant jamais de vue notre singularité et nos objectifs.»
ABK company
(Sassenage) P-dg: Hugo Allard 5 personnes CA 2010: 130.000 € 09.54.83.75.65 @email www.abk-climbing.com
