Initié en 1998, à Grenoble, le Forum 5i est pionnier en France des rencontres entre jeunes pousses et investisseurs nationaux et internationaux. Son ambition : mettre au jour des projets technologiques émergents, qui sont susceptibles d'intéresser des financeurs. Depuis sa création, près de 700 M€ ont été levés par les start-up, et 240 entreprises se sont développées, générant plus de 3.200 emplois, énonce Grenoble-Alpes Métropole, organisateur actuel. « À l'origine, le capital en amorçage était bien moins développé qu'aujourd'hui, mais l'esprit est resté le même », relève Alain Briand, responsable de la valorisation industrielle et de l'essaimage à Minatec - CEA Grenoble, et partie prenante du comité d'organisation du 5i. Si le 5i peut permettre de lever des fonds auprès d'investisseurs sur place, il permet aussi et surtout d'accélérer les discussions avec d'autres investisseurs et partenaires.
Accélération
En 2015, HAP2U, start-up grenobloise, s'est vue récompensée par le Trophée 5i Jean Michel Lamure, pour avoir défendu le projet le plus novateur : révolutionner les interfaces tactiles, en leur prodiguant la 3ème dimension : le toucher. Avec le recul, Cédrick Chappaz, président fondateur, ancien de STMicroelectronics, estime avoir gagné 2 mois en recherche de financement, ainsi qu'en visibilité, « un élément majeur pour convaincre investisseurs et partenaires », note-t-il.
La participation à la vitrine technologique, en 2014 d'abord, puis en tant que start-up en recherche de financement, en 2015, s'est en effet traduite par des discussions avec 3 fonds d'investissements, et par une couverture médiatique régionale et nationale. Aujourd'hui, HAP2U finalise une levée de fond de 500 k€ auprès d'investisseurs privés, pour accompagner le lancement d'un kit de développement, commercialisé d'ici la fin 2016. En parallèle, l'entité travaille à la réalisation d'un prototype pour les personnes atteintes de handicap visuel (détection de forme, de matière sur interface tactile...). Elle est aussi en réflexion avec un grand groupe pour développer des applications pour des écrans de contrôle d'équipements industriels étanches. Son ambition : devenir un leader mondial dans la conception d'interfaces tactiles en relief.
Investisseurs ciblés
Outre son effet réseau, le forum 5i permet de cibler certains investisseurs plus que d'autres. « Notamment, des investisseurs spécialisés dans le capital amorçage et dans la valorisation de start-up technologiques, constate Alain Briand. Sur 25 dossiers sélectionnés, chaque année, les investisseurs du 5i en ciblent 4, contre 4 pour 100 projets, généralement. Ces projets se caractérisent par un haut niveau d'innovation, une bonne protection intellectuelle, des start-up à vocation internationale, dotées d'un fort potentiel de développement, toutes portées par un écosystème local très favorable ».
En témoigne, Ecrins Therapeutics (5 salariés), société de biotechnologies, spécialisée en oncologie, présente au Forum 5i en 2012 et 2013. Créée en 2010, la start-up grenobloise de biotechnologies a mis au point, en partenariat avec l'Inserm, l'Université Joseph Fourier à Grenoble et l'Institut Curie à Paris, un candidat-médicament innovant pour traiter les cancers les plus invasifs. Après une première levée de fonds de 660 k€, en mai 2015, sur Crowd Avenue, site de financement participatif, elle prévoit de lever 4 M€ cette année. Ambition ? Financer deux études dynamiques sur l'animal en 2016, puis sur l'homme dès 2017.
Dans le domaine du bâtiment intelligent, la start-up Irlynx (15 collaborateurs), qui a développé, en partenariat avec le CEA-Leti à Grenoble, des capteurs infrarouges thermiques de détection et de caractérisation de l'activité humaine, était présente au Forum 5i en 2013 et 2014, et reconduit sa participation. L'entité a bouclé une seconde levée de fonds de 2 M€ auprès d'investisseurs privés, en octobre 2015. « Nous sommes à la porte du marché », note Sébastien Fabre, président fondateur. Irlynx devrait produire plusieurs millions de détecteurs à horizon de 3 à 5 ans, pour l'optimisation énergétique, la sécurité et l'assistance aux personnes, via une usine italienne cotraitante depuis 18 mois déjà.
