Le Francilien Saumac en 2007, puis le Ligérien Thivend en 2013. En l'espace de quelques années, l'entreprise familiale Fels, à Illkirch-Graffenstaden a racheté deux structures qui lui permettent de revendiquer aujourd'hui le statut de groupe et de peser 28 millions d'euros de chiffre d'affaires. « Mon idée n'était pas de saisir des "opportunités", mais de reprendre des structures saines, stratégiques et complémentaires de ce que nous avions déjà », explique Bruno Russo, président du groupe Esaris Industries, nouveau nom qui chapeaute désormais l'ensemble des activités. Une croissance externe dictée par l'évolution des marchés de l'entreprise (spécialisée dans les contacteurs et les éléments de coupure électrique) et de ses clients. « Que ce soit dans l'électricité industrielle, l'aéronautique ou le ferroviaire, nous travaillons avec des groupes de plus en plus importants, de plus en plus mondialisés », relate le dirigeant, « à notre échelle, nous souhaitions renforcer notre structure et accompagner cette tendance ». Le rachat de Saumac en 2007 a permis à Fels de consolider son assise dans les contacteurs électriques. « Avoir une taille plus importante renforce notre crédibilité », assure Bruno Russo.
Enrichir l'offre de composants
En reprenant Thivend, dont le métier est le découpage et l'emboutissage dans la tôlerie fine, l'objectif était différent : en sortant du contact électrique "pur", Fels voulait enrichir son offre de composants complémentaires. Mais toujours en respectant une cohérence : « L'activité de Thivend s'inscrit dans le même univers de destination que celle de Fels », précise Bruno Russo. Un an après cette acquisition, une forme d'émulation et des synergies se dégagent, notamment du point de vue commercial. « Nous sommes dans une phase où Fels ouvre des portes à Thivend », explique Bruno Russo. Sur le plan industriel, l'heure est à l'échange des bonnes pratiques entre les deux sites de 70 et 110 salariés chacun. Avec Thivend, l'enjeu est sans doute supérieur à celui de l'acquisition de Saumac, aujourd'hui « bien intégrée ». Notamment parce qu'avec le Ligérien, Fels-Saumac est, pour ainsi dire, sorti de son métier historique. Ensuite parce qu'en rereprenant cette entreprise, Fels a fait le pari de doubler de taille. « L'intégration se passe très bien parce que l'entreprise est saine, également parce que nous nous appuyons sur une équipe en place de grande qualité », continue le dirigeant.
Se maintenir dans un cercle de plus en plus sélectif
Une façon de résumer la politique du nouveau groupe : autonomie et responsabilisation des entités, mise en avant du collectif face aux clients et capacité à se positionner en fournisseur crédible de composants et de sous-ensembles électromécaniques pour ses clients. Ces deux investissements - le dirigeant reste discret sur le montant - ont été faits en partie sur fonds propres et en partie via de la dette bancaire pour le groupe qui reste « rentable ». « Nous avons attendu d'avoir remboursé le premier pour réaliser le second », déclare Bruno Russo, perpétuant ainsi « une bonne gestion » de l'entreprise familiale. Il a attendu, encore, de valider une bonne intégration humaine, industrielle et commerciale. S'il n'est pas fermé à l'idée de faire croître le groupe à l'avenir, le jeune président - 43 ans - ne veut toutefois pas griller ces étapes d'intégration pour Thivend. « Nous le ferons selon l'évolution de nos clients, de leurs attentes et des technologies », avance-t-il. Soit, en répondant à une volonté croissante de ces grands donneurs d'ordre de maîtriser le nombre de leurs fournisseurs et pour se maintenir dans un cercle qui sera de plus en plus sélectif. En attendant, le groupe maintient un rythme d'investissements en R & D et industriels qui tourne autour de 3 à 4 % de son chiffre d'affaires. Notamment dans une extension du site d'Illkirch en 2013, une petite croissance externe pour Saumac en 2014 et dans de nouveaux équipements industriels prévus pour Saumac et Thivend en 2015. Un exercice au cours duquel le groupe devrait renouer avec une petite croissance, « de quelques points », après avoir stagné cette année, autour de 28 millions d'euros.
Esaris Industries
(Illkirch-Graffenstaden) Président : Bruno Russo CA 2013 : 28M€ (y compris Thivend) 220 salariés (dont 70 à Illkirch) Contact : 03 88 67 10 60
