Un nouveau cap européen, c'est ce que tient désormais à afficher l'une des plus renommées écoles d'ingénieurs de l'ouest de la France. Implantée à Nantes, Rennes et Brest, l'IMT Atlantique "fait partie des rares écoles d'ingénieurs qui cherchent à se positionner dans les classements internationaux", souligne Christophe Lerouge, directeur de l'établissement, lors d'une présentation récente, à Paris, de l'ambition de l'école. Pour renforcer son attractivité et répondre aux enjeux de souveraineté technologique, l'école fait de l'Europe une priorité stratégique. Avec 36 millions d'euros obtenus dans le cadre du programme Horizon Europe, IMT Atlantique se situe dorénavant au 14e rang des bénéficiaires français et à la 2ᵉ place parmi les établissements académiques.
Une double mission : enseignement et recherche
Dès sa création en 2017, l'école a structuré sa stratégie européenne avec une double mission : l'une pour l'enseignement supérieur, l'autre pour la recherche. "La cellule Europe a vocation à développer des partenariats scientifiques de haut niveau", précise Christophe Lerouge. Aujourd'hui, l'École nationale supérieure Mines-Télécom Atlantique Bretagne Pays de la Loire, de son nom complet, est impliquée dans 26 projets Horizon Europe, dont trois en tant que coordinateur principal, ainsi que 12 projets Erasmus+. Parmi les projets emblématiques : MOSAICO, qui fiabilise l'usage de l'IA dans l'ingénierie logicielle, et SEED, un programme doctoral interdisciplinaire pour relever les défis des grandes transitions.
Ce dynamisme européen se traduit aussi sur le plan financier : entre 6 et 7 millions d'euros annuels proviennent des projets européens, pour un budget global de 96 millions d'euros. Depuis 2021, 22 millions d'euros de financements Horizon Europe ont ainsi transité par l'école, qui compte près de 2 400 étudiants sur ses bancs.
Un ADN entrepreneurial affirmé
Ancrée dans le tissu économique régional et national, IMT Atlantique cultive également un ADN entrepreneurial solide, qu'elle étend désormais à l'échelle européenne. "L'école est résolument tournée vers les entreprises", affirme Julien Prud'homme, responsable Programmes Européens et Partenaires Stratégiques à l'Europe. Une orientation que Christophe Lerouge justifie par l'histoire même de l'établissement, rattaché au ministère de l'Économie.
IMT Atlantique entretient ainsi des partenariats historiques avec des groupes majeurs à dimension internationale comme Orange, EDF, Airbus, Naval Group, Thales ou encore Engie. Le secteur de la défense représente aussi une part significative de ses collaborations. Les entreprises participent activement à la formation : interventions, comités de programme, retours sur les technologies émergentes et les besoins en compétences. "Nous sollicitons régulièrement les entreprises pour anticiper les compétences dont elles auront besoin, en France ou ailleurs", souligne Julien Prud'homme.
Une recherche co-construite avec les entreprises
La relation avec le monde économique dépasse le cadre académique. L'école mène de nombreux projets scientifiques en partenariat direct avec les entreprises, notamment à travers 16 chaires industrielles actives dans des domaines comme la cybersécurité, le risque industriel ou la gestion des données personnelles. "Ces chaires sont de véritables lieux de co-construction avec nos partenaires industriels", résume Christophe Lerouge.
Un acteur engagé dans les écosystèmes d'innovation
IMT Atlantique participe également aux dynamiques territoriales d'innovation. Membre de quatre pôles de compétitivité et de deux Instituts de Recherche Technologique (IRT), l'école est en prise directe avec les grandes filières industrielles. Elle dispose en outre d'un incubateur sur chacun de ses trois campus. Actuellement, une quarantaine d'entreprises y sont hébergées, avec un renouvellement d'environ dix start-up par an.
Une ingénierie au service des projets européens
Pour maximiser l'impact de ses projets industriels et européens, IMT Atlantique a mis en place une cellule spécialisée au sein de sa direction de la recherche. Celle-ci veille au financement, à la propriété intellectuelle et à la valorisation des projets. "Nous cherchons à comprendre comment un projet peut être mis en œuvre, testé en entreprise et évalué à travers des indicateurs concrets", explique Christophe Lerouge.
En s'appuyant sur ce dispositif rigoureux et ses solides partenariats économiques, IMT Atlantique entend bien consolider sa place d'acteur de référence dans la formation et la recherche au niveau européen.
