D'après les premières estimations de la Fédération des industries nautiques (FIN), le marché poursuit sa croissance en 2008 à un rythme de+5%. Soit deux fois moins que la hausse record de 2007 qui était de 10,4%. Dans un environnement économique difficile, «cette performance repose principalement sur le dynamisme des entreprises françaises sur les marchés extérieurs», note la FIN. En effet, 63% du chiffre d'affaires des constructeurs de bateaux a été, en 2007, réalisé à l'export.
Une croissance moindre
D'après une étude réalisée en mars2008 par Xerfi, le chiffre d'affaires des constructeurs de bateaux de plaisance a toutefois connu depuis 2007 un tassement. De+8,4% en 2006, il est descendu à+2,9% en 2007 et pour 2008, il serait de+2%. En 2007, ce chiffre d'affaires représentait 1,2milliard d'euros. Dans le même temps, la production de bateaux de plaisance affichera, en 2008, un rythme de croissance nettement moins élevé:+4,5% contre+12,8% en 2007. Quant aux distributeurs, leur activité, portée en partie par le marché de l'occasion, reste soutenue:+6% en 2008 contre+7,5% en 2007.
Gains de productivité
Les entreprises spécialisées dans la construction de bateaux sont de plus en plus nombreuses. Toujours selon l'étude de Xerfi, vingt-six nouvelles sociétés de 20 salariés et plus ont été recensées entre1998 et2006, entraînant la création de plus de 4.700 emplois.
64 constructeurs de bateaux en France
Soixante-quatre entreprises de 20 salariés et plus, installées majoritairement sur la façade atlantique, emploient près de 9.500 salariés et affichent un chiffre d'affaires moyen de 23,3millions d'euros. Ce chiffre a augmenté de+150% entre1998 et2006 en raison du dynamisme des ventes à l'international mais aussi grâce à d'importants gains de productivité. De nouvelles techniques permettent en effet de fabriquer des bateaux plus rapidement avec moins de main-d'oeuvre. Parmi les entreprises leaders, une seule était détenue par des capitaux étrangers (Dufour). En septembre2007, le pôle "marine" de Zodiac, troisième entreprise française, a été racheté par le fonds d'investissement Carlyle. Le secteur français est largement dominé par Bénéteau. Le groupe vendéen possède trois des quatre plus importants constructeurs de bateaux de plaisance (Bénéteau, Jeanneau et CNB-Construction Navale Bordeaux-Lagoon). Début 2008, son carnet de commande pour le secteur "bateaux" représentait déjà 80% du chiffre d'affaires de l'exercice en cours. L'entreprise tablait sur une hausse de 7,3% de ses ventes, dont 6% pour la voile et 10% pour le moteur.
Quel impact aura la crise?
Reste que toutes ces prévisions ont été établies avant la déflagration économique de septembre. Aura-t-elle un impact sur l'industrie de la plaisance? Les observateurs estiment que les acheteurs risquent d'être plus attentistes. Les ventes réalisées lors du Nautic à Paris formeront à cet égard un précieux indicateur. Elles représentent habituellement le quart du marché annuel.
Alors que des vents contraires soufflent sur l'économie mondiale, l'industrie nautique française continue sa croissance mais à un rythme beaucoup moins soutenu. La hausse de 2008 serra inférieure de moitié à celle de 2007. Quant à 2009...
Par Anne Bergogne
