La commercialisation débute ce mois-ci avec entre 150 et 200.000 bocaux mis en rayon dans les grandes surfaces, sous la marque Jardin d'Orante. À l'intérieur, des cornichons français. C'est effectivement en Sarthe que le groupe suisse Reitzel veut remonter une filière nationale du cornichon. Car malgré une consommation annuelle de 60 millions de bocaux de cornichons, ceux-ci sont en effet récoltés en Inde où le climat permet trois récoltes annuelles et où le coût de la main-d'oeuvre est attractif. Pour relancer la production française, Reitzel s'appuie sur deux agriculteurs, installés dans le Loir-et-Cher et en Sarthe, pour assurer les récoltes. Les cornichons étant ensuite transformés dans l'usine Christ de Conneré, acquise par le groupe en 2011. « Nous industrialisons pour n'avoir comme seul surcoût que le ramassage. Nous aidons également les agriculteurs à investir dans le développement de cette culture, comme nous le faisons avec notre filiale indienne », indique Sabine Denoual, directrice de l'activité grande et moyenne surface de Reitzel France.
3 % du marché
Employant 653 salariés, le groupe Reitzel réalise plus de 60 % de ses 102,6 millions d'euros de chiffre d'affaires 2015 sur les conserves au vinaigre. En France, où l'entreprise compte 186 collaborateurs, le volume d'activité se monte à 55 millions d'euros. Un marché stratégique pour le groupe qui revendique 65 % de parts de marché sur les condiments vendus en marque distributeurs. « Sur le cornichon, l'offre sur la provenance du produit n'est pas couverte. Nous avons l'outil industriel avec Christ et le savoir-faire pour occuper cette niche. On sent également depuis deux ans que le consommateur est prêt à accepter un écart de prix pour un produit français », poursuit Sabine Denoual. L'industriel a toutefois réduit ses marges d'un tiers pour proposer un produit accessible. Reitzel s'est ainsi fixé pour objectif de détenir 3 % du marché français d'ici 5 à 10 ans, sous sa marque Jardin d'Orante. « Le marché du cornichon en France est plat. De plus, la chute de la consommation de charcuterie a un impact sur celle des cornichons. Il fallait trouver une innovation sur un produit qui n'a pas bougé de son bocal depuis 40 ans. » Une nouvelle niche de croissance autour de la production locale que la maison mère exploite déjà en Suisse, où une production nationale a été relancée en 2015.
Christ
(Connerré) Dirigeant : Philippe Reitzel CA 2015 : 30 M€ 100 salariés 02 43 89 16 16 www.groupe-reitzel.com
