Une partie des bouteilles de la maison de champagne Telmont traverseront désormais l’Atlantique à la voile. Elles seront acheminées par le Neoliner Origin, un cargo à voile construit par l’armateur nantais Neoline. Le Marnais y transportera un conteneur entier de bouteilles de champagne, soit près de 11 000 bouteilles, chargées à Saint-Nazaire et livrées à Baltimore, au nord-est des États-Unis. L’opération, qui a eu lieu pour la première fois à l’automne 2025, devrait ensuite être répétée une fois par an, au moins sur les trois prochaines années. Une initiative qui permet à Champagne Telmont, dont l’actionnaire majoritaire est Rémy Cointreau (CA 2024 : 984,6M€), de réduire son empreinte carbone, puisque le transport à la voile permet une diminution d’environ 80 % des émissions de CO2 par rapport à un navire de même taille, d’après les estimations de Neoline.
Des alternatives au fret aérien
Commercialisant près de 450 000 bouteilles de champagne par an, la PME marnaise réalise 30 % de son chiffre d’affaires aux États-Unis. Le partenariat noué avec Neoline permet ainsi à Telmont de couvrir près de10 % du volume de ces expéditions. "On espère que cette initiative fera des petits, que ce projet inspirera d’autres sociétés à suivre Neoline", anticipe Justin Meade, directeur exécutif de Champagne Telmont (17 collaborateurs, CA non communiqué). Engagée dans une politique de décarbonation visant à réduire de 90 % ses émissions de CO2 d’ici 2050, l’entreprise a notamment banni le fret aérien dès 2021. En 2020-2021, la maison de champagne enregistrait une empreinte carbone de 725 tonnes d’équivalent CO2, dont 90 % causées par le scope 3, soit les émissions indirectes comme la production des matières premières agricoles, des bouteilles, ou encore le transport des marchandises.
"Ce qui change, avec ce cargo à voile, c’est que sa taille nous permet de charger des conteneurs, ce qui facilite grandement les flux logistiques", lance Justin Meade. Le chargement maximal du navire de 137 mètres de long représente en effet jusqu’à 20 000 mètres cubes, ou 5 300 tonnes, portés par 3 000 m² de voiles installés sur des mâts de 90 mètres de haut. Pour aller de Saint-Nazaire à Baltimore, le cargo à voile met environ 12 jours. "Il avance à 12 nœuds par heure, contre 15 nœuds pour un navire classique", avance Justin Meade.
Des engagements soutenus par Leonardo Di Caprio
En parallèle et toujours dans l’objectif d’atteindre son objectif de net zéro, Champagne Telmont a amorcé une transition vers l’agriculture biologique. Aux dernières vendanges, 70 % des cultures du Marnais étaient biologiques, ou en conversion. D’ici 2031, l’intégralité des vignes devraient être converties. En parallèle, l’entreprise a supprimé les coffrets cadeaux, les bouteilles avec des formes spéciales et a mis en place des bouteilles allégées en poids.
Des initiatives soutenues par l’acteur Leonardo DiCaprio, devenu actionnaire minoritaire de Champagne Telmont en 2022. "Il a une deuxième carrière d’activité et d’ambassadeur du climat. Leonardo Di Caprio veut nous accompagner pour changer les pratiques agricoles en Champagne. Il nous aide à mettre en lumière notre projet de changement de trajectoire", explique Justin Meade.
