C'est l'une des marques les plus connues au monde. Mais paradoxalement, cette notoriété sert assez peu sa branche logistique qui célèbre cette année ses vingt ans de présence en Lorraine. Elle est même parfois source de confusion dans l'esprit du grand public. En effet, si au niveau mondial le premier client de Caterpillar Logistics demeure sa maison-mère, en Moselle, ses salariés travaillent exclusivement pour une dizaine de clients extérieurs au groupe. L'arrivée de ce spécialiste de la logistique des pièces de rechange a joué un rôle majeur dans le décollage de la zone d'Ennery/Trémery où se trouvait déjà PSA-Peugeot-Citroën. La société y a attiré la logistique des Américains AGCO (Massey Ferguson, Fendt, etc.), GE Lighting et ITT/Flygt. Aujourd'hui, elle emploie 199 personnes et exploite une plateforme multi-clients de 70.000m² répartis sur trois bâtiments. Depuis cette base, elle assure essentiellement la logistique des pièces de rechange pour l'automobile, les machines agricoles et l'industrie.
Trois bâtiments pour le logisticien
À l'origine, Caterpillar Logistics s'est installée à Ennery pour consolider la logistique des pièces de rechange de Land Rover pour la France, l'Allemagne et la Belgique. En la matière, le constructeur spécialiste du tout-terrain a poussé assez loin la logique d'outsourcing, confiant à son prestataire les parties entreposage, gestion des stocks, gestion des contrats de transport, mais aussi - et c'est assez rare - son service clients. Les activités historiques pour le compte de Land Rover et MG Rover/Xpart sont aujourd'hui abritées dans le bâtiment n°1 (30.000m²), le plus moderne loué à Argan. Construit en 2007, il fait également fonction de centre européen de distribution pour le fabricant de machines agricoles norvégien Kverneland. Le bâtiment n°2, propriété de Caterpillar Logistics, héberge les activités pour Cargotec group (Hiab, Kalmar et Bromma), spécialisé dans la manutention de marchandises. Enfin, le bâtiment n°3, propriété de Prologis et anciennement exploité par GE Lighting, est entièrement dédié aux activités pour le compte d'Husqvarna.
200.000 références
Aujourd'hui, les chiffres de l'activité de Caterpillar Logistics à Ennery donnent le vertige. En effet, le site gère 200.000 références, du simple boulon au bras de levage, ce qui représente 1.600 lignes de commande par jour. La responsable du bâtiment n°1, Laëtitia Comba, guide à travers les allées et détaille les méthodes de management inspirées du système de production de Toyota: «Nous avons notamment mis en place un passeport sécurité qui fonctionne sur le modèle du permis à points. C'est une manière de matérialiser l'idée que la sécurité appartient à chacun.» La responsable fait découvrir une cellule de 6.000m² où sont encore exploitées 7.000 références MG Rover. Cyrille Mazal, directeur du développement France, explique que «(nous) avons racheté les stocks de MG Rover un an avant leur banqueroute, car le repreneur rencontrait de gros problèmes de trésorerie. Huit ans plus tard, nous continuons d'assurer les approvisionnements en pièces de rechange. Pour cela, nous avons développé sous notre propre marque (Xpart) des pièces qui se montent sur tous les véhicules. Bien entendu, l'activité décroît avec la disparition progressive des véhicules MG et Rover encore en circulation». Une activité néanmoins lucrative, en raison de marges conséquentes sur les pièces de rechange.
Triple effet de la crise
En ce qui concerne la crise, elle a eu un triple effet sur le site d'Ennery. Tout d'abord, certains clients de Caterpillar Logistics, comme Honeywell à Rambervillers (88), ont choisi de réinternaliser leur logistique. D'autres, notamment dans le machinisme agricole, auraient vu leur activité «pièces de rechange» progresser, en raison du recours à d'anciennes machines par soucis d'économie. Enfin, plutôt que de consulter un cabinet spécialisé, des industriels auraient contacté Caterpillar Logistics pour bénéficier d'études gratuites, sans donner suite. Actuellement les choses se bousculent. En effet, la maison mère a annoncé en mai la vente au fonds d'investissement californien Platinum Equity de 65% de ses activités logistiques pour des clients extérieurs (logistique 3PL). Elle conservera l'approvisionnement des usines de production du groupe, ainsi que la distribution des pièces détachées Caterpillar. Une opération qui ne devrait rien changer pour le site mosellan, mais permettre le développement d'activités en Russie.
Caterpillar Logistics
Siège: Bruxelles CA2010: 2,5Md€ Effectifs: 11.500 salariés (dont 199 à Ennery) http://logistics.cat.com
