"Ne pas s’éloigner de notre zone géographique est un choix pour ne pas risquer de perdre en efficacité, réactivité et proximité avec nos clients", confie Florence Moisan, dirigeante de Calvin Frères, à Berre-l’Étang (Bouches-du-Rhône). Depuis 135 ans, l’entreprise œuvre sur une multitude de chantiers publics et privés du pays salonais et cette stratégie paie toujours. Après une croissance à deux chiffres en 2024 (CA : 10 M€) avec sa cinquantaine de salariés, son expertise lui a rapporté en 2025 des marchés significatifs. Elle contribue aux transformations du site d’Airbus Helicopters à Marignane. Son partenariat avec le groupe immobilier Lazard Real Estate lui vaut de réaliser les voiries et réseaux divers (VRD) sur la ZAC des Florides à Marignane autour du futur site d’un industriel de la cosmétique. Son groupement avec Gagneraud, Terrassements de Provence et Bronzo l’amène à réhabiliter des réseaux d’eau potable pour Vivaïgo et la Métropole Aix-Marseille-Provence.
"Un tel marché nous offre une vision à long terme avec des chantiers d’envergure après les élections municipales", poursuit la dirigeante. Calvin a contribué aussi à la renaturation du port de la Pointe, à Berre. Elle a collecté et évacué pour l’État déblais, blocs de béton, ferraillages, poteaux électriques, entreposés à ciel ouvert près de zones humides Natura 2000 afin de leur trouver une voie de réutilisation ou recyclage sur d’autres chantiers. Un retour valorisant pour sa centrale de concassage, malaxage, calibrage de matériaux, derrière son siège social, en vue de promouvoir l’économie circulaire. "L’entreprise a parfois connu des temps compliqués, mais notre gestion patrimoniale à travers les générations a aidé à les affronter", précise Florence Moisan.
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C’est à La Fare-les-Oliviers que Clément Calvin, âgé de 19 ans (mineur à l’époque), lance l’activité à la fin du XIX e siècle. Une place du village porte aujourd’hui son nom. Dans une révolution industrielle encore balbutiante, les travaux s’opèrent plus avec des pioches, des pelles et des masses, et hommes et chevaux, que par la machinerie ! "Notre identité, nos valeurs, notre goût d’investir s’ancrent déjà dans ces origines, indique la dirigeante. Dès 1900, Clément acquiert la 1re goudronneuse tractée manuellement pour ses chantiers locaux d’aménagement des réseaux, chemins et places des communes. En 1929, c’est le premier camion-benne".
La Première Guerre mondiale secoue la société, mais la transmission la préserve avec les fils de Clément, Marcel et César. La raison sociale devient "Clément Calvin et fils", puis "Calvin Frères" au décès du fondateur. Quand la fratrie est mobilisée pendant la Deuxième Guerre mondiale, Guy, fils cadet de Marcel s’efforce à 16 ans de tenir la barre, quitte à se "recycler" dans le transport de personnes, de marchandises, et même en corbillard, pour assurer la survie. La guerre finie, les Trente Glorieuses relancent la construction et Calvin reprend ses investissements, avec sa première pierre hydraulique pour ses terrassements. Dans cette période de croissance, Calvin Frères se positionne sur son site actuel, le long de la N113, et intervient sur des routes, des logements, des réseaux, des équipements publics…
La troisième génération fait face, dans un équilibre d’audace et de raison, et anticipe l’avenir avec l’entrée de Jean-Pierre, fils de Guy, comme conducteur d’engins. Après une expérience en Afrique, ce dernier assure à partir de 1994 la succession avec sa sœur Bernadette. Calvin Frères devient une société anonyme. Attachée à son indépendance, la PME instaure un plan d’intéressement, améliore les conditions de travail, s’intéresse à son impact environnemental…
Soigner le sentiment d’appartenance
Fille de Bernadette, Florence Moisan entre dans la société en 2002, gagne en responsabilités et en prend la direction en 2016, appuyée à l’exploitation par Didier Manoukian. Calvin Frères s’informatise, se modernise, s’équipe des dernières générations d’engins et matériels, tout en conservant son capital familial en quasi-totalité. "Dans toute notre histoire, chaque collaborateur a joué sa part pour que nous soyons toujours là et regardions vers demain. Nous avons deux alternants par an en moyenne. Sur nos métiers, transmettre à des jeunes notre savoir-faire, leur faire confiance est un élément clé pour les motiver, éveiller leur curiosité, leur montrer les perspectives d’évolution et renforcer leur sentiment d’appartenance. C’est une vraie satisfaction quand nous réussissons", confie-t-elle, en se réjouissant de l’ingéniosité de personnels affectés à la plateforme de stockage et recyclage de matériaux. "On peut répondre sans contrainte et accroître notre réactivité grâce à cette centrale. Elle peut produire différents types de matériaux recyclés mais on reste vigilant sur tout ce qui rentre !". Le futur s’édifiera sur les mêmes piliers d’innovation, d’agilité et d’ancrage local. "L’adresse ne suffit pas pour gagner des marchés mais notre proximité reste un atout pour nos clients privés. Notre activité ne se délocalise pas ! Nous appliquons le même état d’esprit avec nos propres sous-traitants pour que tout le monde ait envie de bien faire. Nous tenons à notre réputation !".
