Si depuis plus de 25 ans B+Equipment commercialise, construit et maintient des solutions innovantes et brevetées dédiées à l'automatisation de la logistique de distribution et de production, l'entreprise dirigée par Christian Esnault n'a réellement vu le jour qu'en 2002. «Nous sommes issus de la société B+Development, créée en 1982 par Michel Bréchet. À cette époque-là, B+Development était une société d'innovation industrielle qui réalisait, en coopération avec ses clients, des études de développement sur la totalité ou une partie d'un projet. Nous faisions de la recherche et développement sous contrat et nous concevions des machines spéciales. Nous étions toujours dans une approche "one shot". Avec trois autres cadres de l'entreprise, nous avons repris la société à son fondateur, avec pour vocation de remplacer cette activité trop aléatoire par une activité de production», confie Christian Esnault.
De la R & D à l'industrialisation
L'objectif de la nouvelle équipe était de proposer des produits innovants qui soient réellement standards, faciles à adapter et qui puissent ainsi être facilement exportés. Après trois années de recherche et développement afin de définir des gammes de produits, pendant lesquelles l'entreprise a poursuivi son activité de recherche sous contrat, B+a changé de nom et s'est appelé B+Equipment. «Nous sommes restés positionnés sur des machines dédiées au marché de la logistique. Grâce à notre présence sur une niche, nous allions pouvoir aller vers l'international de façon plus souple», ajoute-t-il. Innovation, niche de marché et international. C'est ainsi autour de ces maîtres-mots que, depuis dix ans, Christian Esnault a basé le développement de l'entreprise. «Nous étions 18 lors de la reprise de l'activité. Nous sommes aujourd'hui 40». Après La Penne-sur-Huveaune et Gémenos, la société va très prochainement intégrer définitivement de nouveaux locaux au sein du Pôle Performance d'Aubagne où elle va disposer de 2.000m² dont 1.500m² d'atelier. «Nous avons fait doucement évoluer notre activité de la R & D à l'industrialisation. Nous nous appuyons sur un réseau de sous-traitants et nous assemblons l'ensemble des produits dans notre atelier. Les machines sont testées à 100% dans nos locaux avant d'être installés chez nos clients».
60% à l'export
B+Equipment propose ainsi trois produits destinés à l'emballage et à la préparation de commandes. «Nous avons vendu 500 machines en dix ans, dont 50% dans les quatre dernières années et 20% en 2011. Maintenant que nous avons fait la preuve de l'efficacité de nos systèmes, notre développement s'accélère. Nous sommes présents dans quatorze pays, en Europe, aux États-Unis et au Japon. Nous n'en sommes encore qu'au début». Les clients de l'entreprise peuvent être des industriels ou des distributeurs, dans les secteurs de la parfumerie, de la pharmacie, de la fourniture de bureaux, de l'édition, mais également dans le domaine industriel. «La croissance du e-commerce dope notre activité. Pix Mania, Cdiscount ou Bazarchic sont ainsi nos clients. Nous sommes en outre bien implantés dans le domaine de la téléphonie, trois des quatre opérateurs envoient leurs téléphones à leurs clients dans des boîtes réalisées grâce aux systèmes de B+», commente Christian Esnault. B+distribue aussi auprès des intégrateurs qui conçoivent des chaînes automatiques plus vastes et qui peuvent inclure les systèmes de l'entreprise. Enfin, les logisticiens commencent à intégrer les produits B+,à l'image de Kuehne et Nagel et de Norbert Dentressangle. B+réalise 60% de son chiffre d'affaires sur les marchés étrangers. «Nous traitons la France et l'Europe à partir d'Aubagne et le grand export est réalisé par l'intermédiaire de partenaires exclusifs, des distributeurs qui achètent les machines et les installent. Avec les références dont nous disposons dans différents pays, nous envisageons de doubler ou de tripler notre activité dans les cinq prochaines années. La croissance du e-commerce devrait nous aider. Elle conduit beaucoup d'entreprises à approcher des seuils de 1.000 à 3.000 cartons d'un format donné par jour à partir desquels les clients commencent à s'intéresser à l'automatisation de leurs lignes». B+envisage de développer un robot qui assurerait le picking, ou de l'étiquetage. «Nous restons sur des solutions plug and play». L'entreprise aubagnaise propose également des supérettes automatisées, d'une superficie de 30m², qui permettent notamment de distribuer des produits de snacking et que l'on peut trouver en station-service. «Nous changeons d'univers de clientèle...», conclut Christian Esnault.
B+Equipment
Aubagne Christian Esnault 40 salariés CA: 8M€ 04 42 36 15 00 www.bplus-equip.com
