ArianeGroup a décroché un contrat avec le Centre national d’études spatial (Cnes) pour les travaux préliminaires de conception et de maturation d’un moteur nouvelle génération. Avec une poussée comprise entre 200 et 300 tonnes, "ce nouveau moteur sera deux fois plus puissant que l’actuel moteur Vulcain 2.1 qui équipe le lanceur Ariane 6", annonce ArianeGroup. Les travaux seront menés sur plusieurs sites, dont les sites girondins qui accueillent 40 % des effectifs du groupe. "Avec ce nouveau contrat, ArianeGroup prépare les technologies spatiales de demain et étend sa gamme de moteurs à propulsion liquide. Le marché des lanceurs évolue, avec un besoin croissant en capacité d’emport. On imagine des lanceurs plus gros, des moteurs plus puissants", commente Valérie de Korver, responsable propulsion liquide chez ArianeGroup. La feuille de route comprend des essais à feu de deux démonstrateurs pour valider les technologies (notamment la combustion étagée dite full-flow, première en Europe, qui permet une forte propulsion). Des industriels pourront tester le démonstrateur en passager.
