L’Agence spatiale européenne (Esa) vient d'attribuer à Airbus la maîtrise d’œuvre de l’Earth Return Orbiter, module qui rapportera pour la première fois des échantillons martiens sur Terre dans le cadre de la campagne Mars Sample Return conjointe de l'Esa et de la Nasa. L’Earth Return Orbiter sera conçu et réalisé à Toulouse - l'analyse mission à Stevenage (Angleterre) - avant de rejoindre l’orbite martienne pour récupérer les échantillons lancés depuis la planète rouge, et les ramener sur Terre. Un contrat à 491 millions d'euros. Avec le Sample Fetch Rover, ces modules sont les deux principaux éléments européens de la campagne de retour d'échantillons.
