C'est en bordure des pistes de la base militaire d'Istres, dans d'anciens bâtiments ayant servi à la Nasa que la société VSM a installé un simulateur unique au monde, destiné à former aux opérations délicates d'hélitreuillage. « Nous sommes une petite entreprise d'à peine une dizaine de salariés, mais, depuis 25 ans, nous travaillons dans le domaine de la simulation », rappelle Éric Ventron, responsable marketing de la société créée à Marseille par Jean Benoît. Forte d'une expérience dans le domaine des simulateurs pour pilote, notamment pour l'armée, VSM a ainsi été contactée par les Douanes qui cherchaient un outil pour former des treuillistes. « Cela n'existait pas. Pour s'entraîner, il était jusqu'à présent nécessaire de faire décoller un véritable hélicoptère, avec les coûts que cela suppose. Pour un Super Puma l'heure de vol se situe autour des 15.000 € », précise Éric Ventron, qui poursuit : « De plus, les simulateurs sont, en général, plutôt conçus pour les pilotes. Là, c'est différent, nous pouvons entraîner le treuilliste et le pilote et cela intéresse les Douanes, la gendarmerie, la sécurité civile ».
VSM mise sur l'export
Le projet, baptisé Esthel 2013, a vu le jour à la fin 2008. « Nous nous sommes vite rendu compte que le dossier était complexe. Il existe différents types de treuil, en fonction des utilisations, des types d'hélicoptères... Nous avons donc monté un projet en partenariat avec la DGA, financée à 40 % par l'entreprise. Ce projet a été labellisé par le pôle aéronautique Pégase au début 2009 et nous avons ensuite travaillé à la maquette de réalisation qui est aujourd'hui opérationnelle », ajoute-t-il. À moyen terme, un second simulateur devrait voir le jour. Le dispositif comporte une partie d'hélicoptère, située à quatre mètres de hauteur et d'une sphère de projection des images de la simulation. Forte de cet outil, présenté officiellement lors du dernier salon du Bourget, l'entreprise souhaite aujourd'hui se développer sur deux axes : commercialiser des heures de formation et exporter son système complet de simulation. « Nous avons notamment des propositions issues d'Amérique du Sud. Nous avons en outre reçu la gendarmerie marocaine pour leur présenter notre produit. La formation nous permet de lisser notre trésorerie. C'est un véritable virage dans notre stratégie... », détaille Éric Ventron.
VSM
Jean Benoît 10 salariés CA : 1 M€. 04 90 45 67 38 www.vsm.fr
