Conséquence de la loi de modernisation de l'économie, 28.000m² de surfaces commerciales ont vu le jour entre août2008 et début 2009 sur l'agglomération nantaise, contre 10.500m² par an sur la période 2004-2008. Face à ce constat et à une nouvelle donne législative qui permet d'agrandir sans autorisation une surface de vente de moins de 1.000m² contre 300m² auparavant, Nantes Métropole, la CCI et la chambre de métiers ont signé la cinquième charte d'orientation commerciale pour l'agglomération. L'objectif est de réguler le développement commercial et d'éviter l'étalement urbain en renforçant les pôles commerciaux de proximité et en maîtrisant l'expansion de ceux situés en périphérie. Les autorisations commerciales sont ainsi désormais plafonnées à 11.000m². Pour que dans les faits cette déclaration d'intention soit respectée, cette nouvelle charte sera inscrite dans le plan local d'urbanisme de chaque commune de Nantes Métropole. Initié à Nantes en 1991, ce type de charte d'orientation commerciale semble faire des émules en Loire-Atlantique. Quatorze textes du même type sont déjà appliqués ou en cours d'élaboration dans le département. «D'ici six à huit mois, c'est l'ensemble des communautés de communes du département qui devrait être géré par ces chartes», indique même Jean-François Gendron, président de la CCI de Nantes.
