Avec 43.000 salariés, 18 millions de visiteurs et près de 3 Mds? de valeur ajoutée, le tourisme est un acteur économique majeur dans la région des Pays-de-la-Loire (près de 8 % du PIB régional). Un atout qu'ont souhaité valoriser les collectivités locales, universités et écoles, ainsi que des laboratoires de recherche et entreprises privées du territoire en créant Angers TourismLab. Porté par l'Université d'Angers et son UFR Esthua (Ecole supérieure de tourisme et d'hôtellerie de l'université d'Angers) Tourisme et Culture, le projet Angers TourismLab, officiellement lancé le 10 avril, allie recherche, formation et innovation. Les collectivités locales qui ambitionnent d'en faire le pôle leader en Europe sur la recherche académique en tourisme et la formation, se sont engagées sur un budget de 5,3 millions d'euros sur 5 ans : 2,5 millions pour la Région ; 600.000 euros pour Angers Loire Métropole ; 400.000 euros pour l'université d'Angers ; 700.000 euros par l'Europe ; le reste étant financé par d'autres partenaires. S'appuyant sur l'ESTHUA qui accueille 3.000 étudiants (dont 30% d'étrangers), ce laboratoire est dédié à la recherche en tourisme, la formation aux métiers et l'innovation dans les entreprises et destinations touristiques.
