Sylvie Guinard rentre tout juste de Dusseldorf. Avec son équipe commerciale, elle est allée présenter les dernières innovations de Thimonnier, installée à Saint-Germain-au-Mont-d'Or. «Nos axes de recherche en2010 et2011 portaient sur le milieu aseptique, détaille la dirigeante de l'entreprise familiale spécialisée dans la conception et la fabrication de machines d'emballages souples pour des produits liquides, pâteux ou visqueux. Nos machines servent à conditionner du lait ou des jus de fruit dans l'agroalimentaire, mais aussi des solutés dans le domaine médical. Grâce aux technologies développées par Thimonnier, à l'origine inventeur de la machine à coudre, nous proposons des machines qui présentent un environnement salle blanche intégré. Ce sont ces produits que nous avons présentés à InterPack.»
10 à 15% du chiffre d'affaires en R & D
Ces dernières années, les recherches étaient prioritairement orientées qualité et propreté des machines. Les nouveaux axes de R & D concernent la cadence et la performance. «Nous sommes en train de terminer les essais sur des machines qui intègrent des robots pour la manipulation des sachets, ajoute Sylvie Guinard. Notre métier est technique car la manipulation des sachets souples et leur remplissage sont complexes.» Le concept avec les robots est opérationnel et prêt à satisfaire une clientèle mondiale. Chaque année, l'entreprise investit 10 à 15% de son chiffre d'affaires en R & D mais aucun brevet n'est déposé. «Notre concurrence est mondiale et protéger nos innovations sur le monde entier nous coûterait trop cher, avance la dirigeante. Nous préférons tenir nos technologies secrètes et innover sans cesse pour garder une longueur d'avance.» Un bureau d'étude de dix personnes travaille sur ces technologies. Les machines qui sortent de l'atelier de production sont composées de 70 à 80% d'une base standard et de 20 à 30% d'adaptations réalisées sur mesure.
Présente sur tous les continents
À ce jour, 10.000 machines d'emballage Thimonnier sont en activité dans le monde. Aux côtés de ces innovations, l'entreprise assure un service de maintenance. «Nos machines sont robustes et certains pays, notamment les pays en voie de développement, préfèrent des machines créées il y a une cinquantaine d'années. Les technologies trop avancées effraient parfois, particulièrement quand on n'est pas certain de trouver, à proximité, un technicien capable d'intervenir pour un petit dysfonctionnement.» L'atelier d'assemblage de Saint-Germain-au-Mont-d'Or met ainsi parfois en production des machines dont les plans sont encore sur papier-calque... L'entreprise de 57 personnes possède deux grands savoir-faire: la connaissance de la soudure des matériaux plastiques, notamment par la technologie de haute fréquence, et la maîtrise du dosage des liquides. Ces expertises la positionnent sur deux principaux secteurs d'activité: l'agroalimentaire qui, en fonction des années, assure jusqu'à 80% du chiffre d'affaires de l'entreprise (8,3M€ en 2010), et le médical. L'entreprise a même été l'inventeur dans les années 50 du Doypack®, le sachet visible dans tous les rayons de grandes surfaces alimentaires et qui contient pâtes à gâteaux, sucre et autres olives. «C'est mon grand-père, Louis Doyen, qui a inventé ce concept, détaille Sylvie Guinard. Aujourd'hui, la forme du sachet est tombée dans le domaine public, mais Thimonnier est toujours propriétaire du nom.» Thimonnier occupe ainsi une position de leader sur le marché mondial. «En 2010, 75% de notre chiffre d'affaires étaient réalisés à l'international. Nous sommes présents sur tous les continents et dans pratiquement tous les pays.» En 2010, la dirigeante s'est adjoint les compétences d'une commerciale export, pour développer principalement l'Europe de l'Est et du Nord. Elle vise un chiffre d'affaires de 10M€ pour 2011.
Capital 100% familial
Sylvie Guinard est la cinquième génération à la tête de l'entreprise qui conserve un capital 100% familial. Tout comme son grand-père, qui a découvert la soudure haute fréquence en transformant une machine à coudre pour fabriquer un imperméable, elle perpétue la tradition de l'innovation et de l'industrie française.
Thimonnier
(St-Germain-au-Mont-d'Or) P-dg: Sylvie Guinard 57 personnes Chiffre d'affaires 2010: 8,3
millions d'euros www.thimon
nier.fr
