« Quand je vendais des escargots dans le village d'à côté, j'appelais ça exporter! » Dès l'âge de 8 ans, dans les années 50, Paul Salmon, originaire de Villedieu-la-Blouère, dans les Mauges, a ouvert sa « boutique de négoce en milieu rural ». Il livrait du crottin de cheval, des écrevisses... Une vingtaine d'années plus tard, en 1972, il créera, avec son épouse Monique, Catimini. Devenue une des plus grandes marques mondiales de vêtements pour enfants. Il a cédé l'entreprise au début des années 2000 au Groupe Zannier. Aujourd'hui, le Choletais reste très impliqué dans la vie économique locale et transmet avec passion son expérience et ses valeurs d'entrepreneur à d'autres chefs d'entreprise et créateurs. « On parle beaucoup de la crise. Mais quand Catimini est né, il y avait aussi des difficultés : c'était la guerre du Kippour, le baril de pétrole avait augmenté de 60 %... Pour téléphoner aux États-Unis, il fallait s'y prendre deux jours à l'avance! La force de Catimini a été d'avoir une vision mondiale tout de suite. Aujourd'hui, il y a des opportunités qui n'existaient pas à l'époque : le monde est très ouvert. » Dans un livre qui vient de paraître, Paul Salmon raconte l'aventure Catimini : il revient sur sa jeunesse et « tout ce qui, dans ma vie a fait naître en moi l'idée d'être entrepreneur ». Et témoigne du « bonheur » que peut apporter une entreprise, mais aussi de la douleur de la vendre. Et, au-delà de sa propre expérience, c'est aussi l'histoire du bassin industriel choletais qu'il retrace. Catimini ma vie, témoignage d'un entrepreneur, éditions L'àpart, 432 pages, 19 €.
- PROFIL
