Patrick Bénichou est un passionné et tient à garder la maîtrise de son développement. Depuis septembre2009, Open Wide, start-up villeurbannaise qui développe des logiciels libres, est redevenue indépendante par le biais d'un LBO qui portait sur 50% de son capital. «Trouver du cash en 2009 fut un vrai challenge, déclare Patrick Bénichou. Le Crédit Mutuel, notre partenaire historique, nous a suivis dans un consortium avec la Bred. La holding Open Wide a été créée pour intégrer des petites structures souhaitant garder leur indépendance.»
Patrick Benichou a créé Open Wide en 2001. Il avait choisi de faire appel à des investisseurs extérieurs pour assurer la croissance de l'entreprise. «Une première levée de fonds a été menée en 2002, se souvient le dirigeant. Thalès et Schneider étaient entrés au capital en apportant 800.000€.» En 2004, Open Wide affiche un chiffre d'affaires de 3M€ et procède à un second tour de table pour récolter 1M€. «L'objectif était d'avoir du cash pour mener des opérations de croissance externe, avoue le dirigeant. Mais les start-up, managées par des passionnés, n'ont pas pour ambition de se faire racheter...» Il change son fusil d'épaule et s'engage dans la holding et le retour à l'indépendance pour intégrer ces compétences sans que les acteurs n'aient le sentiment d'abandonner une partie de leur autonomie.
Un outil flexible
Par ce montage, le dirigeant mise sur un outil flexible pour l'accompagner dans son développement. «Le secteur du logiciel libre est un monde de petites entités dirigées par des chefs d'entreprise charismatiques qui souhaitent conserver leur indépendance tout en travaillant en collaboration sur des projets. La holding permettra de rattacher ces petites structures et de leur assurer leur indépendance.» Des discussions sont engagées avec des start-up mais les projets restent confidentiels. Elles viendront compléter l'offre traditionnelle d'Open Wide (40% du chiffre d'affaires sur la gestion électronique de documents (Ged), 30% sur l'infogérance de plateformes et de solutions internes open source et 30% sur l'informatique industrielle) ou positionner l'entreprise villeurbannaise sur un nouveau pôle géographique. Pour 2010, Patrick Bénichou, dont les équipes sont éclatées entre Paris (siège administratif) et Villeurbanne (siège opérationnel), mise sur 20 à 30% de croissance organique et la concrétisation de rapprochements grâce à la nouvelle holding.
L'entreprise villeurbannaise de conception de logiciels libres fait évoluer son modèle économique. Elle peut intégrer des petites structures souhaitant travailler en collaboration tout en gardant leur indépendance.
