« Le drone se situe au carrefour de mes trois passions : l'informatique, l'imagerie et l'aviation. C'est ainsi qu'est née Hélicéo en mars 2014 », raconte Jean-François Baudet, fondateur et dirigeant de la start-up nantaise, incubée par Atlanpole et hébergée au Hub Creatic. Hélicéo conçoit, développe et assemble des drones. La fabrication des différents éléments est sous-traitée à des industriels, tous implantés dans l'Ouest. « Nous offrons une solution globale comprenant le drone, le logiciel d'autopilotage, les logiciels de traitement, etc. Nous assurons la formation à ces outils et leur maintenance », détaille le dirigeant.
Innovations
Après un an de R & D, en collaboration notamment avec l'École supérieure des géomètres topographes du Mans, Hélicéo a lancé, en février, la commercialisation de sa première gamme de cinq produits : deux avions, deux multirotors et un appareil de bathymétrie destiné aux zones humides. Ces appareils, ciblent le marché de la topographie : géomètres experts, topographes, bureaux d'études... La start-up table sur la vente d'une centaine de drones cette année. « Nous disposons d'avantages concurrentiels grâce aux process innovants que nous avons mis au point. Nos drones, de type avion, peuvent décoller et atterrir verticalement de n'importe où. Notre boîtier Drone Box, est adaptable sur plusieurs supports, drone multirotors et drones de type avion. Enfin, nous faisons partie des cinq sociétés dans le monde ayant développé un système dont la précision n'implique pas d'avoir des cibles au sol », expose Jean-François Baudet.
Nouveaux marchés
Les équipes R & D d'Hélicéo
planchent d'ores et déjà sur les produits qui seront commercialisés en 2016. Ceux-ci visent le marché de la mer. Ces drones pourront décoller du pont d'un navire pour survoler les océans dans le cadre de la lutte antipollution ou antipirataterie, pour le sauvetage en mer ou la recherche de bancs de poissons. Les travaux de R & D 2016 s'orienteront, pour leur part, vers des drones destinés au marché de l'agriculture avec l'objectif d'optimiser les traitements agricoles. L'étape suivante consistera pour Hélicéo à s'attaquer à l'international en 2016. « Nous sommes déjà sollicités par des pays comme le Pérou, la Chine ou l'Espagne. Dans le monde de la topographie, cela se sait vite quand on fait des choses innovantes. Nous allons essayer d'implanter des sites de production dans des pays pertinents », avance le dirigeant.
Levée de fonds
Pour mener à bien son expansion en dehors de l'Hexagone, Hélicéo, qui va prochainement boucler une première levée de fonds de 100.000 euros, prépare un deuxième tour de table d'un million d'euros pour la fin de l'année. La PME anticipe un chiffre d'affaires de 1,2 million d'euros en 2015, quatre millions en 2016 et six millions en 2017. Dans le même temps, ses effectifs devraient passer de 15 personnes actuellement à une trentaine. « Nous souhaitons être un des leaders de l'innovation sur le marché des solutions métiers utilisant des drones robotisés », conclut Jean-François Baudet.
Hélicéo commence à commercialiser ses premiers drones destinés au marché de la topographie. Avant de cibler d'autres secteurs en France et à l'étranger.
