Michel Estades a attrapé le virus de la peinture dès son plus jeune âge. À force de travail, cet autodidacte et «vendeur né» a la chance depuis 1986 de vivre de sa passion et d'être désormais à la tête d'une entreprise présente à Toulon, Lyon et depuis deux ans Place des Vosges à Paris, «la consécration!» Il y a quelques semaines, sa galerie toulonnaise a fait peau neuve pour offrir aux artistes un nouvel écrin et participer au dynamisme retrouvé de sa ville natale. Désormais, sa vie se déroule entre Paris et Toulon, quand il ne sillonne pas les routes de France pour rencontrer ses artistes, de Biarritz à Nancy ou quand il n'est pas consulté pour son expertise en peintres provençaux. Au fil des années, il a aussi gagné le grand privilège de pouvoir choisir les artistes qu'il expose et de pouvoir refuser - cela lui est déjà arrivé - des toiles, certes composées par des artistes de renom, mais qui n'avaient suscité chez lui aucune émotion. «J'ai toujours privilégié la qualité d'une oeuvre, plutôt qu'une signature», raconte Michel Estades. Et dans ce domaine son oeil est aiguisé et reconnu et il est fier, après 25 ans de métier, de continuer à parier sur la nouvelle génération, de repérer les artistes de demain avant tout le monde et de les encourager à «créer avec leurs coeurs.» C'est sa manière d'imprimer sa patte: «Je travaille avec mes artistes au quotidien, je les guide dans leurs réalisations, je bâtis leur communication, notamment à travers l'édition de livres. J'essaie sans cesse de tirer le meilleur d'eux-mêmes... Et en règle générale, ils me le rendent au centuple!» C'est ainsi que Michel Estades explique sa réussite dans le milieu très fermé des marchands d'art, de Paris à Toulon en passant par Lyon et peut-être un jour par la Côte d'Azur, dont il a envie depuis plusieurs années. www.estades.com
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