C’est l’une des toutes premières déclinaisons locales du partenariat conclu entre le Medef et France Universités en février dernier. Le 29 juin, l’Université de Toulon a signé avec le Medef et le Medef Var, une convention de partenariat au service de l’emploi, de l’innovation et des compétences sur le territoire. "Ce lien entre nos deux mondes n’est pas nouveau. Il est même très étroit", souligne d’emblée Stéphane Benhamou, président des deux syndicats patronaux. En revanche, "ce partenariat vient traduire de façon très concrète une opportunité de faire et de décrocher des résultats", ajoute-t-il. Le texte s’articule ainsi autour de six priorités territoriales et d’actions, dont "certaines existent déjà. L’idée étant désormais d’aller plus loin, de leur donner davantage de poids pour créer les conditions d’une meilleure réussite étudiante, d’une insertion professionnelle renforcée et d’un développement de l’innovation accru", explique Xavier Leroux, président de l’Université de Toulon.
L’alternance, pilier du partenariat
En région Paca et encore plus dans le Var, premier département militaire de France, une telle convention prend tout son sens, estiment les deux signataires. La région concentre en effet la première communauté militaire de France, avec 47 800 effectifs militaires dont 9 400 civils (soit 17 % des effectifs nationaux), mais aussi 26 000 emplois dans l’industrie de défense, dont le poids économique s’élève à plus de 6 milliards d’euros de chiffre d’affaires annuel. "La région est face à un défi immense pour la Nation et pour l’international en termes de Défense et pour relever ce challenge, la jeunesse constitue notre moteur."
D’ailleurs, l’un des éléments fondateurs de cette convention est l’alternance, "un modèle prioritaire", "une voie royale d’entrée dans le monde de l’entreprise", pour le président du Medef, qui entend continuer à mobiliser les entreprises. Ce combat est partagé par l’Université de Toulon : elle s’est fixée, il y a deux ans, l’objectif d’atteindre les 1 000 alternants (un peu plus de 11 000 étudiants au total). Elle en revendique déjà 900 et souhaite développer l’apprentissage dans les secteurs stratégiques du territoire : maritime, numérique et Défense. 10 000 emplois pourraient être créés dans le Var à l’horizon 2030 dans un contexte d’augmentation du budget de la Défense et la Région Sud a lancé fin 2025 l’Opération d’intérêt régional (OIR) Défense et sécurité, en partenariat avec le ministère des Armées. Dotée de 500 millions d’euros mobilisables, elle vise à structurer un écosystème régional déjà dense, à soutenir l’innovation et à accompagner la montée en puissance des industriels et de leurs sous-traitants.
Formation continue et mixité, deux autres chantiers
C’est notamment dans cette optique que Xavier Leroux signera le 16 juillet le contrat d’objectif et de performance avec le ministère de la Défense. "L’Université de Toulon est la seule à affirmer sa dimension duale et à l’inscrire dans sa stratégie", souligne le président. Dès avril 2027, un événement, l’Alternance Day, sera reconduit avec une ambition : convaincre, grâce au soutien du Medef, davantage d’entreprises d’y participer. Elles avaient été une centaine en 2026.
Un autre axe prévoit le développement de la formation continue au bénéfice des entreprises pour accompagner la montée en compétences des salariés. Enfin, l’accent sera mis sur la féminisation des talents, car "il n’est pas possible, selon Stéphane Benhamou, de compter seulement 23 % de femmes dans les métiers des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STIM)". La passerelle entre les mondes de l’entreprise et de l’université existait déjà, il s’agit désormais pour le Medef de mobiliser toutes ses forces pour que "les entreprises deviennent de véritables partenaires de la formation et de l’innovation au service du développement des compétences nécessaires aux filières stratégiques du Var."
