Une fois déployé, le bras de la grue est trop long pour pouvoir être observé d’un seul regard : il faut prendre du recul, beaucoup de recul pour saisir les 44 mètres de la grue auxiliaire de marque PM installée sur un poids lourd par les équipes de la Carrosserie Francis. « Il y a 4 qui ont été vendues sur le marché français, dont deux par nous », sourit Stéphane Rodhain, le gérant de la Carrosserie Rodhain. Tarif de l’engin ? Supérieur à 400.000 €… Conçues pour permettre de décharger ou de charger un camion très loin de son lieu de stationnement, ces grues auxiliaires pourraient bien être un nouveau vecteur de croissance pour la carrosserie, aménageur de véhicules industriels et utilitaires. « Il y a un marché, j’en suis certain », affirme Stéphane Rodhain, qui connaît pourtant toute la difficulté d’imposer ce type de produit sur le marché français.
Des occasions espagnoles
A commencer par la crise espagnole dans le bâtiment, qui a mis sur le marché de l’occasion un nombre très important de véhicules équipés : « Beaucoup de ventes ne se font pas en raison de l’afflux de ce type de matériel de seconde main », détaille Stéphane Rodhain. Ensuite, les grues auxiliaires sont très utilisées dans le milieu du BTP, toujours en prise avec des difficultés profondes. « Les habitudes changent, les manières de travailler aussi », insiste Stéphane Rodhain. « Notre dernière vente sur une grue de grosse capacité, c’était pour un fournisseur de matériaux pour la construction de bâtiments. Auparavant, le charpentier avait une petite grue auxiliaire et se débrouillait seul. Maintenant, c’est son fournisseur qui va le livrer exactement là où il faut, même sur les chantiers les plus inaccessibles, grâce à des grues de ce type. »
La souplesse des Italiens
Embauchant 22 salariés pour un chiffre d’affaires de 2,33M€, la Carrosserie Rodhain compte aussi sur un choix technique tranché pour faire la différence : quand le marché de la grue auxiliaire est tenu à plus de 60 % par la marque Palfinger, Stéphane Rodhain a fait le choix du groupe italien PM, qui ne pèse que 10 % du marché français. « J’ai d’excellente relation avec eux. Ils ont conservé cette souplesse dans le fonctionnement et cette réactivité qui est le propre des PME, et que je tiens absolument à garder dans ma propre entreprise. C’est la clé du service après-vente et de la satisfaction client » Pour les deux projets de fabrication des PM 100, soit les deux plus grosses grues jamais montées par la Carrosserie Francis, « les plans techniques ont été validés, ils ont su nous accompagner », détaille Stéphane Rodhain. Une fois la grue repliée, rien de doit dépasser sur le camion : « Tout rentre au millimètre, sur un camion à 4 essieux, on est au maximum de ce que l’on peut faire ».
Gros contrats pour gros transporteurs
Equipant plus de 220 véhicules par an sur les sites de Blénod-lès-Toul et Ludres, la carrosserie réalise environ une quinzaine de grues chaque année. « C’est une activité compliquée, car de nombreux doivent intervenir pour équiper un véhicule comme le client l’a imaginé : menuisiers, électriciens, soudeurs, chaudronniers, peintres ou encore hydrauliciens », détaille Stéphane Rodhain. Si la crise de 2008 a été « une catastrophe » de l’aveu du patron, décrocher l’UTAC la même année a permis à l’entreprise de changer de dimension : « Auparavant, il fallait systématiquement passer par la DREAL pour faire homologuer nos véhicules », souligne Stéphane Rodhain. « En nous installant à Ludres en mars2015, nous nous sommes rapprochés des donneurs d’ordre. » Le pari est payant puisque depuis 2009, ce sont les équipes de la Carrosserie Francis qui soignent l’intégralité de la flotte des Transports Vigneron. « C’est vers ce genre de contrat que nous devons aller, tout en résistant à la tentation de devenir trop vite trop gros. »
Carrosserie Francis (Blénod-lès-Toul - 54) : Gérant : Stéphane Rodhain ; CA : 2,33 M€ ; Effectif : 22.
Basée à Blénod-lès-Toul, la Carrosserie Francis vient de mettre en circulation deux des plus grosses grues auxiliaires disponibles sur le marché français. Un vecteur de développement dans une conjoncture morose.
