Deux cent cinquante emplois dans dix ateliers africains pour un chiffre d'affaires de 10 M€ à l'horizon 2020. La start-up de Saint-Galmier pourrait bien être la révélation industrielle ligérienne de l'année grâce à ses lampes solaires.
Lighting Africa
Créée par Arnaud Chabanne en juillet dernier, en association avec l'entreprise familiale Chabanne dirigée par son frère Maxence (produits métalliques pour le bâtiment ; 70 salariés ; CA 2015 : 12 M€ ; RN : 10 %), Lagazel s'est déjà fait repérer en fin d'année dernière par l'Observer du Design. Un parcours étonnant sur lequel revient le jeune dirigeant de 38 ans.
« Je suis ingénieur généraliste de formation et j'ai fait un DESS Énergies renouvelables. Rapidement, j'ai constaté qu'en France la question des énergies solaires était très politisée. Je suis parti créer mon entreprise au Burkina Faso, CB Énergie, spécialisée dans les projets de pompages, d'éclairages... à partir de panneaux solaires ».
CB Énergie compte aujourd'hui 30 salariés pour un chiffre d'affaires de 500.000 €. « En 2006, j'ai mis au point des petites lampes solaires qui ont été validées par la Banque Mondiale dans le cadre du programme " Lighting Africa ". Nous avons bénéficié d'une aide de 90.000 dollars pour passer à la phase d'industrialisation. Nous avons donc aménagé des ateliers. Depuis 2008, nous en avons vendu 30.000 au Burkina Faso, au Mali, en Côte d'Ivoire... », explique Arnaud Chabanne, porteur désormais de la double nationalité, française et burkinabé.
8 à 20 heures d'autonomie
Ambitieux et convaincu que sa technologie pourrait faciliter le quotidien de millions d'Africains, il veut aujourd'hui aller beaucoup plus loin. « J'aime le Burkina, j'ai fondé une famille là-bas mais il est vraiment très difficile d'innover et d'être crédible depuis l'Afrique, même pour des marchés locaux ! J'ai donc décidé de passer à la vitesse supérieure en créant une nouvelle société en France, Lagazel, en parallèle de CB Énergie dont j'ai délégué la gestion opérationnelle à un jeune Français sur place ». La start-up française a ainsi investi près de 150.000 € dans le développement de nouvelles lampes pour les zones n'ayant pas accès à l'électricité. Ces nouveaux modèles ont été designés par l'agence stéphanoise Novam. « Selon la puissance utilisée, elles ont une autonomie de 8 à 20h et se rechargent la journée grâce à l'énergie solaire, via de petits panneaux photovoltaïques. Elles seront vendues entre 15 et 30 €. C'est un investissement pour la plupart des Africains mais il faut bien penser, qu'aujourd'hui, ils utilisent des lampes à piles ou à pétrole ce qui leur coûte extrêmement cher. Ces lampes disposent également d'une solution pour charger les téléphones portables, argument très important pour ces populations qui ont des téléphones mais qui ne peuvent pas les utiliser faute de prise électrique ! Nous avons aussi travaillé à la solidité de ces lampes. Nous avons fait le test, on peut rouler dessus sans les endommager... », assure Arnaud Chabanne. Les 500 premiers modèles sont en cours de fabrication dans les ateliers de CB Énergie. L'entreprise Chabanne, qui héberge la start-up et qui détient 50 % de ses parts, fournit une partie des composants, notamment les tôles utilisées pour la coque extérieure des lampes.
1,3 million de lampes en 2020
« Notre objectif est de démarrer par le Burkina puis d'ouvrir rapidement des ateliers au Bénin, au Sénégal, au Congo et pourquoi pas en Asie, en Amérique du Sud... Cela pourrait se faire sous forme de joint-ventures avec des entrepreneurs locaux. L'implantation au Bénin devrait se faire d'ici à la fin de l'année, dans le cadre de leur projet " Lumière pour tous". Nous voulons fabriquer au plus près des populations clientes. C'est ma philosophie depuis le début de CB Énergie. Au-delà de l'aspect citoyen, cela permettra d'avoir un SAV sur place ». Le dirigeant, épaulé par deux salariés, planche ainsi sur la conception de containers aménagés en ateliers faciles à mettre en place.
Présente à la COP 21, la start-up a été approchée par des grands groupes tels L'Oreal qui pourrait être intéressé pour offrir ce confort à leurs ramasseuses de karité par exemple. À l'horizon 2020, Lagazel espère avoir vendu 1,3 million de lampes grâce à la création de 10 ateliers et 250 emplois.
Entrepreneur déjà expérimenté, Arnaud Chabanne installe sa start-up Lagazel à Saint-Galmier. Avec ses lampes solaires nouvelle génération, il espère réaliser un chiffre d'affaires de 10 M€ d'ici à 2020, grâce à la création d'une dizaine d'ateliers et de 250 emplois en Afrique.
